Habari nchini Mali zinaendelea kuteka hisia za ulimwengu mzima, huku mambo mapya yakiibuka kwenye mashambulizi ya jeshi la Mali na kuuteka mji wa Kidal. Operesheni hiyo iliyotekelezwa kwa pamoja na wanajeshi wa Mali na wasaidizi wa Urusi kutoka kundi la Wagner, pia ilinufaika na msaada wa kijeshi kutoka Niger na Burkina Faso.
Ingawa si Bamako, Niamey, wala Ouagadougou ambao wametoa mawasiliano rasmi kuhusu mchango wao katika operesheni hii, vyanzo vya usalama na waangalizi wanaofuatilia kwa karibu hali hiyo wamethibitisha ushiriki wao. Inasemekana Niger iliazima ndege ya mizigo na pengine ndege ya kivita, huku Burkina Faso ilitoa ndege isiyo na rubani au silaha kwa ajili ya mashambulizi ya ndege zisizo na rubani. Nchi hizo mbili pia zilituma maafisa katika kituo cha kamandi cha jeshi la Mali kilichoko Gao.
Ushirikiano huu wa kijeshi unaangazia Muungano wa Nchi za Sahel (AES), ulioundwa Septemba iliyopita na Mali, Niger na Burkina Faso. Mkataba wa Muungano hutoa usaidizi wa pande zote katika tukio la uchokozi dhidi ya moja ya nchi wanachama. Hivyo, uungwaji mkono wa Niger na Burkina Faso kwa mashambulizi ya Mali ni sehemu ya mantiki ya muungano huu.
Hata hivyo, usiri unaozunguka ushirikiano huu unazua maswali. Kwa nini nchi tatu za AES hazijatangaza zaidi mchango wao? Msaada huu unaweza kuchukuliwa kuwa wa kawaida, na usaidizi mdogo wa hewa na hakuna kupelekwa kwa askari wa ardhini. Inawezekana pia kwamba mamlaka inahofia kuwachokoza watu wa Tuareg wa Niger na kuingiza mzozo katika mpaka.
Pamoja na hayo, Niger, Burkina Faso na Urusi zilikuwa miongoni mwa nchi pekee zilizoipongeza Mali kwa kumkamata Kidal. Hii inaangazia umuhimu wa muungano mpya wa kijeshi unaoundwa na nchi hizi tatu, ambazo zote zimekumbwa na mapinduzi ya kijeshi hivi karibuni. Waasi wa CSP walionyesha hasira zao katika taarifa yao, wakisikitishwa na ushiriki wa wazi wa Niger, Burkina Faso na Urusi katika mapigano, wakati wao wenyewe ni sehemu ya upatanishi wa kimataifa wa utekelezaji wa makubaliano ya amani ya 2015, ambayo sasa yanakabiliwa na tishio.
Hali nchini Mali ni ngumu na inaendelea kubadilika. Bado kuna njia ndefu ya kufikia utulivu na upatanisho. Muungano wa Mataifa ya Sahel unasalia kuwa mhusika mkuu katika eneo hilo, lakini kutafuta suluhu za amani na za kudumu ni muhimu ili kuhakikisha usalama na ustawi wa raia wote.