Habari za michezo barani Afrika zimevuma kutokana na mashindano ya hivi majuzi ya kuendesha mtumbwi yaliyofanyika Abuja, Nigeria. Waendeshaji Kayaker kutoka zaidi ya nchi 15 walishiriki katika kufuzu kwa Shirikisho la Afrika la mbio za mitumbwi na para-canoe, wakitumai kupata nafasi ya kushiriki Michezo ya Olimpiki ya Paris 2024.
Rais wa Shirikisho la Kimataifa la Mitumbwi alipongeza mpangilio wa hafla hiyo. “Kama mwenyeji, Nigeria inafanya kazi nzuri ya kitaalamu katika kutoa jukwaa kwa wanariadha bora wa Afrika,” Thomas Konietzko alisema. “Ni ishara muhimu ya kisiasa barani Afrika kwamba tunajitosa katika maeneo mapya.”
Wanariadha walishindana katika mbio 18 za wanaume na wanawake, zikiwemo mashindano ya watu wasio na wa pekee, watu wawili wawili na mchanganyiko wa watu wawili. Tikiti nane za kufuzu zilikuwa zikinyakuliwa kuanzia Alhamisi hadi Jumapili.
Ushindani ulikuwa mkali. Mechi za kufuzu za Afrika zilikuwa za kwanza katika bara la Afrika kufuzu kwa Michezo ya Olimpiki mwaka ujao.
“Nilishiriki mashindano ya C2 (mtumbwi wa watu wawili) mita 500, ambalo ni tukio la Olimpiki, na tulifuzu,” alisema mwanariadha wa mitumbwi wa Nigeria Bello Ayomide Powei. “Kama nitakuwa na makocha wanaoniunga mkono na kuniandaa, naamini nitarudi na kitu, naamini nitalipatia taifa langu fahari.”
“Ni vigumu kidogo kwa sababu kuna wanariadha wengi wa juu. Nataka kushinda, lakini ni Mungu pekee anayejua msimamo wangu kuhusu maji,” alisema Drevor Lspérance wa Ushelisheli.
Mwishowe, Angola, Tunisia, Nigeria, Morocco, Misri na Afrika Kusini walishinda na kujihakikishia nafasi yao kwenye Michezo ya Olimpiki.
Wanariadha kutoka nchi zifuatazo pia walishiriki katika mashindano hayo: Djibouti, Ivory Coast, Ghana, Kenya, Msumbiji, Sao Tome, Senegal, Seychelles, Uganda.
Rais wa Shirikisho la Kimataifa la Mitumbwi anatumai kuona mchezo huo ukiimarika zaidi barani.
Mustakabali wa kupanda mtumbwi barani Afrika unaonekana kuwa mzuri, kwani nchi nyingi zaidi zinachukua nidhamu na kuwekeza katika mafunzo ya wanariadha wao. Sifa hizi za Michezo ya Olimpiki ya Paris 2024 ni hatua muhimu kwa maendeleo ya uchezaji mitumbwi barani Afrika na kuwapa wanariadha kutoka eneo hilo fursa ya kipekee kushindana dhidi ya walio bora zaidi duniani. Tunatumahi mashindano haya yatahamasisha nchi zingine za Kiafrika kushiriki na kusaidia wanariadha wao katika nidhamu hii ya kusisimua.