Nchini Mali, mji wa Timbuktu unakabiliwa na hali inayoendelea kubadilika. Hivi majuzi, malori ya mizigo kutoka Algeria yalifanikiwa kuingia jijini, na kumaliza kizuizi kilichokuwa kimedumu kwa miezi kadhaa. Habari hii inakaribishwa kwa raha na wakaazi, ambao wanaripoti uboreshaji wa hali hiyo, hata ikiwa bado ni dhaifu na mdogo.
Bado ni vigumu kubainisha sababu hasa za kuwasili kwa lori hizi huko Timbuktu. Baadhi wanaamini kuwa hii inaweza kuhusishwa na operesheni za hivi karibuni za jeshi la Mali, wakati wengine wanaamini kuwa wasafirishaji waliweza kupita kwa kuwalipa wanajihadi. Bila kujali, kuwasili huku kwa bidhaa muhimu, kama vile sukari, pasta na mafuta, ni afueni ya kweli kwa wakazi wa jiji hilo.
Licha ya uboreshaji huu, bei zingine zinabaki juu, na kusababisha shutuma za uvumi kutoka kwa wafanyabiashara. Walakini, hakuna uhaba wa bidhaa, na wakaazi wanatumai kuwa nguvu hii nzuri itaendelea kwa wakati.
Kuhusu vifaa, njia za ardhini zinazounganisha Timbuktu na nchi nzima bado hazina uhakika na hazitumiki sana. Hakuna lori tena zinazofika kutoka Mopti au Bambara-Maoudé, kwa mfano. Kwa upande mwingine, pinasi, boti hizi ndogo za mto, zinaendelea kusambaza jiji kwa njia ya maji. Hata hivyo, boti kubwa za Kampuni ya Urambazaji ya Mali (Comanav) hazijaanza tena shughuli zao tangu shambulio baya la Septemba mwaka jana.
Walakini, kuna ishara za kutia moyo, kama vile kurudi polepole kwa idadi ya Waarabu waliokimbia jiji kwa sababu ya kizuizi. Uhamisho huu unaonyesha imani mpya na matumaini ya mustakabali wa Timbuktu.
Kwa upande wa usafiri, shirika la ndege la Sky Mali linatangaza kurejesha huduma yake ya kila wiki kwa Timbuktu. Safari za ndege zilikuwa zimesitishwa tangu Septemba kwa sababu za kiusalama, na kurejeshwa huku kunajumuisha hatua moja mbele katika kurejesha hali ya kawaida.
Mamlaka ya Mali daima imekuwa ikikana kuwepo kwa kizuizi huko Timbuktu, huku ikidai kuchukua hatua zinazohitajika ili kuulinda na kuusambaza mji huo. Hata hivyo, ni wazi kwamba changamoto zinazoendelea zimesalia na kwamba kazi inayoendelea itahitajika ili kuhakikisha uboreshaji wa kudumu katika hali hiyo.
Kwa kumalizia, kuwasili kwa malori ya mizigo huko Timbuktu ni ishara chanya kwa jiji hilo, ingawa changamoto bado zipo. Wakazi wanaripoti uboreshaji wa jamaa na wanatumai kuwa mabadiliko haya yataendelea baada ya muda. Mengi yanasalia kufanywa ili kuhakikisha ugavi wa kawaida na salama, lakini hatua hii ya kwanza inatia moyo.