Mapigano ya kuhifadhi mazingira na haki za jumuiya za wenyeji katika Afrika Magharibi yanaonekana kutokana na kujitolea kwa vijana wa Kiafrika. Katika eneo ambalo unyakuzi wa ardhi na mashamba ya viwanda yanaongezeka, vijana wanajipanga kutetea ardhi yao, utamaduni wao na mustakabali wao.
Mfano wa kushangaza wa uhamasishaji huu ni Wisdom Koffi, mwanaharakati wa Ghana mwenye umri wa miaka 39 ambaye anapigana dhidi ya unyakuzi wa ardhi nchini mwake. Kulingana naye, mashirika ya kimataifa yanayowekeza kwa kiasi kikubwa katika kilimo cha viwanda yanahusika na ukataji miti, uharibifu wa makazi na uharibifu wa maliasili. Jamii za wenyeji, hasa zinazoundwa na wakulima, zinaona ardhi yao ya kilimo ikinyakuliwa, jambo ambalo linahatarisha uwezo wao wa kufanya kilimo endelevu na kutishia uhuru wao wa chakula.
Hakika, makampuni mengi ya kigeni, kama vile kikundi cha Norway Mashamba ya Kiafrika kwa Maendeleo Endelevu, yananunua maelfu ya hekta za ardhi katika Afrika Magharibi kwa ajili ya miradi ya mashamba ya viwanda, hasa mikaratusi inayokusudiwa kuzalisha nishati ya mimea. Mbinu hii, iliyowasilishwa kama suluhu la “asili” kwa shida ya hali ya hewa, ina matokeo mabaya kwa mazingira na jamii za wenyeji. Ukulima mkubwa wa kilimo kimoja unahitaji kuongezeka kwa matumizi ya mbolea na dawa, kuharibu udongo na kuchafua rasilimali za maji.
Wakikabiliwa na hali hii, vijana wa Kiafrika wanajipanga kutetea haki zao na kulinda mazingira. Kama Wisdom Koffi, vijana wengi wanahusika katika mashirika na NGOs ili kuongeza ufahamu miongoni mwa wakazi wa eneo hilo, kutekeleza masuluhisho endelevu na kuweka shinikizo kwa serikali na biashara. Vitendo vyao ni pamoja na kuunda milipuko ya moto ili kupigana na moto wa misitu, kukuza agroecology, kutafuta mikakati ya kuhifadhi maliasili na mila za kilimo. Wanaharakati hawa vijana ni sauti za siku zijazo, wabebaji wa mabadiliko na matumaini ya Afrika Magharibi endelevu na yenye usawa.
Ni muhimu kuunga mkono na kukuza mipango yao, kwa sababu ulinzi wa mazingira na haki za jumuiya za mitaa ni suala muhimu kwa mustakabali wa Afrika Magharibi. Kwa kuhimiza uhamasishaji na kuunga mkono harakati hizi za vijana kifedha na kisiasa, tunaweza kusaidia kujenga mustakabali unaoheshimu zaidi maumbile na usawa kwa wote.