Ufaransa inatangaza kufungwa kwa ubalozi wake nchini Niger, na hivyo kuangazia kuzorota kwa uhusiano kati ya nchi hizo mbili tangu mapinduzi ya Julai 26, 2023. Uamuzi huu wa nadra sana unaonyesha kipindi kinachokua cha mpasuko kati ya Paris na Niamey.
Tukio la kwanza kubwa lilitokea siku chache baada ya mapinduzi, na shambulio la ubalozi wa Ufaransa. Kufuatia hili, junta ya Baraza la Kitaifa la Kurejesha Demokrasia (CNRD) ilidai kuondoka kwa balozi wa Ufaransa, ombi ambalo Paris ilikataa. Matokeo yake, ubalozi wa Ufaransa ulizuiwa na vikosi vya ulinzi na usalama vya Niger, vikimzuia balozi huyo kuondoka au kupokea wenzake. Hali hii ilipelekea Rais wa Ufaransa Emmanuel Macron kumchukulia balozi huyo kuwa mateka.
Hatimaye, Balozi Sylvain Itté aliondoka Niger mwishoni mwa Septemba 2023. Kuanzia sasa, wafanyakazi wa ubalozi wa ndani watalipwa fidia kabla ya kuachishwa kazi. Wakati huo huo, wanajeshi wote wa Ufaransa waliopo nchini Niger wanapaswa kuwa wameondoka nchini humo kufikia tarehe 22 Disemba, kwa mujibu wa matamko kutoka kwa utawala wa kijeshi.
Kufungwa huku kwa ubalozi wa Ufaransa nchini Niger ni tukio kubwa ambalo linadhihirisha ukubwa wa mpasuko kati ya nchi hizo mbili. Matokeo ya kidiplomasia na kisiasa ya uamuzi huu bado hayajulikani, lakini ni wazi kwamba uhusiano wa Franco-Nigeria sasa ni wa wasiwasi zaidi kuliko hapo awali.
Wakati huo huo, ni muhimu kusisitiza kwamba uamuzi huu pia unaathiri wananchi wa Niger ambao walitegemea huduma za kibalozi wa Ufaransa kwa taratibu mbalimbali za utawala. Kufungwa kwa ubalozi huo kunaweza kuleta athari katika biashara na ushirikiano kati ya nchi hizo mbili. Kwa hivyo ni muhimu kufuatilia kwa karibu maendeleo katika hali hii na kuona jinsi serikali hizo mbili zitafanya kazi kurejesha uhusiano wenye kujenga zaidi katika siku zijazo.
Uamuzi wa kufunga ubalozi wa Ufaransa nchini Niger unaashiria mabadiliko makubwa katika uhusiano wa pande mbili na unaonyesha mvutano wa sasa wa kisiasa. Ni muhimu kwamba nchi zote mbili zionyeshe mazungumzo na diplomasia ili kuondokana na tofauti hizi na kupata suluhu zenye manufaa kwa pande zote.