Iran Yashambulia Tena: Ndege isiyo na rubani ya Iran ililenga meli ya kemikali katika Bahari ya Hindi, kulingana na afisa wa Wizara ya Ulinzi ya Marekani. Hili ni shambulio la saba kama hilo kutekelezwa na Iran dhidi ya meli za kibiashara tangu 2021.
Meli inayohusika ni MV CHEM PLUTO, meli ya kubebea mafuta iliyosajiliwa nchini Liberia, inayomilikiwa na kampuni ya Japan na kuendeshwa na kampuni ya Uholanzi. Ilipigwa saa 10 a.m. kwa saa za huko, kama maili 200 kutoka pwani ya India. Shambulio hilo lilitekelezwa na ndege isiyo na rubani ya upande mmoja iliyorushwa kutoka Iran.
Kwa bahati nzuri, hakukuwa na majeruhi na moto uliozuka kwenye bodi ulidhibitiwa haraka. Hakuna meli za Jeshi la Wanamaji la Marekani zilizokuwa karibu wakati wa shambulio hilo. Vikosi vya wanamaji kutoka Kamandi Kuu ya Marekani wanawasiliana na chombo kilichoathiriwa ili kutathmini hali hiyo.
Kwa mujibu wa Walinzi wa Pwani ya Hindi, meli hiyo ilikuwa imebeba wafanyakazi 20 wa India na mfanyakazi mmoja wa Vietnam wakati wa shambulio hilo. Kwa bahati nzuri, hakuna majeraha yaliyoripotiwa. Walinzi wa pwani walituma meli ya doria na ndege ya uchunguzi wa baharini kusaidia meli iliyoharibika.
Baada ya kutathmini uharibifu na kufanya ukarabati unaohitajika, MV CHEM PLUTO ilianza tena njia yake kuelekea Mumbai, chini ya kusindikizwa na meli ya doria ya India. Meli hiyo ilikuwa imeondoka Saudi Arabia mnamo Desemba 19 na ilitakiwa kuwasili Mangalore, kusini magharibi mwa India, Desemba 25.
Shambulio hilo katika Bahari ya Hindi linakuja wakati waasi wa Houthi wanaoungwa mkono na Iran nchini Yemen wamefanya mashambulio zaidi ya 100 dhidi ya meli kadhaa za kibiashara na za kibiashara zinazopitia Bahari Nyekundu katika muda wa wiki nne zilizopita.
Kamandi Kuu ya Marekani iliripoti matukio mengine kama hayo katika taarifa iliyotumwa kwenye mitandao ya kijamii. Meli ya kubebea mafuta iligongwa na ndege isiyo na rubani ya njia moja, bila majeraha. Meli nyingine ya kemikali inayofanya kazi kusini mwa Bahari Nyekundu iliripoti “kukaribia kugongana” na ndege isiyo na rubani siku hiyo hiyo.
Kando, makombora mawili ya balestiki ya kuzuia meli yalirushwa kutoka maeneo yanayodhibitiwa na Wahouthi huko Yemen kuelekea kusini mwa Bahari Nyekundu, lakini hayakupiga meli yoyote. USS Laboon, mharibifu wa Jeshi la Wanamaji la Merika, ilidungua ndege nne zisizo na rubani kuelekea huko.
Ingawa mashambulizi ya mara kwa mara yameripotiwa kutoka Yemen, shambulio la Jumamosi katika Bahari ya Hindi lililohusisha ndege isiyo na rubani kutoka Iran huenda likaashiria kuongezeka zaidi kwa mvutano.
Marekani siku ya Ijumaa ilifichua habari mpya zinazoonyesha kuwa Iran ilichukua jukumu kubwa katika kupanga operesheni dhidi ya meli za kibiashara katika Bahari Nyekundu.. Kwa mujibu wa msemaji wa Baraza la Usalama la Taifa, Iran inaunga mkono kikamilifu Wahouthi nchini Yemen na imewezesha mashambulizi yao dhidi ya Israel na walengwa wa baharini.
Ikikabiliwa na hali hii, Marekani ilizindua Operesheni Prosperity Guardian, muungano wa baharini unaolenga kuimarisha usalama kusini mwa Bahari Nyekundu. Zaidi ya nchi 20 tayari zimejiunga na mpango huu, kulingana na Pentagon.
Ni wazi kwamba mashambulizi haya yanawakilisha tishio kubwa kwa usalama wa baharini na kutoa wito wa kukabiliana na uratibu wa kimataifa ili kuhakikisha harakati za bure za meli za kibiashara.