Ukiukaji wa sheria za udhibiti wa tumbaku uliofanywa na British American Tobacco Nigeria Limited (BATN) na washirika wake hivi majuzi ulichunguzwa kwa kina na Tume ya Shirikisho ya Ushindani na Ulinzi wa Watumiaji (FCCPC) nchini Nigeria. Kwa mujibu wa taarifa ya hivi karibuni kwa vyombo vya habari kutoka kwa Tume, kampuni hizo zilipatikana na hatia ya ukiukaji wa kanuni za kitaifa za tumbaku na vyombo vingine vya kisheria vinavyohusiana.
Ili kurekebisha ukiukaji huu, FCCPC iliingia katika makubaliano na wahusika wa BAT, ambayo hutoa malipo ya faini kubwa. Kiasi hiki kilikubaliwa katika mazungumzo ya pande zote kati ya Tume na wahusika wa BAT, chini ya Sheria na Taratibu za Ushirikiano/Misaada ya FCCPC (CARP), iliyopitishwa mwaka wa 2021.
Makubaliano hayo pia yanabainisha kuwa wahusika wa BAT watakuwa chini ya kipindi cha miezi 24 cha ufuatiliaji na utiifu chini ya usimamizi wa FCCPC, ili kuhakikisha utendakazi ufaao wa biashara na tabia. Kwa kuongezea, kampuni zitalazimika kutekeleza hatua za lazima za kuongeza uelewa juu ya afya ya umma na udhibiti wa tumbaku, kwa mujibu wa sheria na kanuni za sasa.
Badala ya kutii wajibu wao kutokana na Amri ya Ridhaa, Tume iliondoa mashtaka ya jinai dhidi ya BATN na mmoja wa wafanyakazi wake kwa kujaribu kuzuia utekelezaji wa hati ya upekuzi na kwa awali kutoa ushahidi wa ushirikiano mdogo katika uchunguzi.
Mchakato wa uchunguzi wa FCCPC ulianza tarehe 28 Agosti 2020, baada ya Tume kupata taarifa za kuaminika zinazoonyesha uwezekano wa ukiukaji wa sheria za tumbaku uliofanywa na BATN na washirika wake. Kufuatia utoaji wa hati ya upekuzi na Mahakama ya Wilaya ya Shirikisho, FCCPC ilifanya upekuzi kwa wakati mmoja katika majengo kadhaa yaliyounganishwa na BATN na mtoa huduma. Ushahidi mkubwa ulikusanywa, ikiwa ni pamoja na kupitia uchambuzi wa mawasiliano ya kielektroniki na taarifa nyingine zilizopatikana wakati wa utafutaji, pamoja na vyanzo vingine halali.
Muhimu zaidi, uchunguzi huu wa FCCPC unathibitisha kujitolea kwa Nigeria katika kupambana na ukiukaji wa sheria za tumbaku na kulinda afya ya umma. Kampuni za tumbaku lazima zifuate kanuni za sasa na zichangie kikamilifu katika kuongeza ufahamu na kuzuia madhara yanayohusiana na matumizi ya tumbaku.
Kwa kumalizia, makubaliano haya kati ya FCCPC na vyama vya BAT yanawakilisha hatua muhimu mbele katika mapambano dhidi ya ukiukaji wa sheria za tumbaku nchini Nigeria. Inatuma ujumbe mzito kwa makampuni katika sekta hiyo na kuimarisha ulinzi wa watumiaji na afya ya umma nchini.