Mapambano dhidi ya ukiukwaji wa Sheria ya Kudhibiti Tumbaku yanaendelea kugonga vichwa vya habari, na tangazo la hivi karibuni kutoka Tume ya Ushindani na Ulinzi wa Watumiaji (FCCPC) kuhusu kampuni kubwa za tumbaku. FCCPC imefichua kuwa British American Tobacco Nigeria Limited (BATN) na vyama shirikishi vimepatikana na hatia ya ukiukaji mbalimbali wa Sheria ya Kudhibiti Tumbaku na kanuni nyingine za kisheria.
Kulingana na taarifa kwa vyombo vya habari kutoka FCCPC, kiasi cha faini kilichotozwa BATN na wahusika wengine kilibainishwa baada ya majadiliano ya pande zote kati ya Tume na wahusika waliohusika, kwa mujibu wa mfumo wa usaidizi wa FCCPC (CARP) wa 2021. FCCPC ilibaini kuwa mfumo huu wa vyama vya ushirika unaruhusu manufaa kama vile uwezekano wa kupunguzwa kwa adhabu za kifedha na afueni kutokana na utekelezaji wa kanuni za adhabu za kiutawala za 2020 za Tume, miongoni mwa zingine.
Mbali na faini hiyo, kampuni za tumbaku zitawekewa muda wa ufuatiliaji wa miezi 24 chini ya usimamizi wa FCCPC ili kuhakikisha zinajihusisha na biashara na mienendo ifaayo. Kwa kuongezea, watalazimika kutekeleza kampeni za uhamasishaji juu ya afya ya umma na udhibiti wa tumbaku kwa mujibu wa sheria ya sasa.
Tume ilisisitiza kuwa uamuzi huu ni matokeo ya uchunguzi wa kina uliofanywa tangu Agosti 2020, kufuatia taarifa za kuaminika na ushahidi unaoonyesha ukiukaji unaoweza kutokea. Upekuzi na kunasa watu kwa wakati mmoja ulifanyika Januari 2021, na kusababisha ukusanyaji wa ushahidi wa kutosha, ikiwa ni pamoja na uchambuzi wa mawasiliano ya kielektroniki na taarifa nyingine.
Kwa ajili ya kufuata majukumu yaliyoainishwa katika Agizo hilo, Tume iliondoa mashtaka ya jinai dhidi ya BATN na mmoja wa wafanyakazi wake kwa kujaribu kuzuia utekelezaji wa hati ya upekuzi na ukosefu wa ushirikiano wa awali wakati wa ‘upelelezi.
Uamuzi huu wa FCCPC unatuma ujumbe mzito kwa kampuni za tumbaku na kusisitiza dhamira ya serikali ya kufuata kikamilifu Sheria ya Kudhibiti Tumbaku. Pia inaonyesha nia ya Tume ya kuanzisha ushirikiano wenye kujenga na biashara ili kuhimiza utii na kukuza mazoea ya biashara yenye maadili.
Ni muhimu kukumbuka kuwa vita dhidi ya uvutaji sigara na ulinzi wa afya ya umma ni masuala muhimu. Ukiukaji wa Sheria ya Kudhibiti Tumbaku hauwezi kuvumiliwa, na hatua kali inahitajika ili kutekeleza kanuni za sasa.
FCCPC na wadhibiti wengine wataendelea kufanya uchunguzi wa kina na kuchukua hatua za utekelezaji inapobidi ili kuhakikisha kufuata kanuni za kampuni ya tumbaku na kulinda afya ya watumiaji.
Kwa kumalizia, tangazo hili kutoka kwa FCCPC linaangazia juhudi zinazoendelea za kukabiliana na ukiukaji wa Sheria ya Kudhibiti Tumbaku. Makampuni ya tumbaku lazima yaelewe kwamba kushindwa kuzingatia kanuni kutakuwa na madhara makubwa. Kudumisha uangalifu na kuchukua hatua ni muhimu ili kulinda afya ya umma na kuzuia madhara yanayosababishwa na matumizi ya tumbaku.