Utafiti kuhusu shida ya akili na ugonjwa wa Alzheimer’s umebainisha sababu nyingi za hatari zinazojulikana kama vile uzee, ngono ya kibayolojia (pamoja na uwezekano mkubwa wa wanawake kupata ugonjwa wa Alzeima), na mielekeo ya kijeni kama vile jeni ya APOE4. Hata hivyo, sababu hizi za hatari zimesomwa hasa katika muktadha wa shida ya akili inayoanza kuchelewa. Utafiti mpya unapendekeza kuwa sababu nyingi za hatari zinazofanana zinaweza kuchangia shida ya akili inayoanza mapema, ikitoa tumaini jipya la kupunguza au kuzuia ugonjwa huo.
Utafiti huo uliochapishwa katika Jarida la American Medical Association Neurology, ulifuatia wanaume na wanawake 356,000 waliojiandikisha wakiwa na umri wa miaka 40 katika utafiti wa muda mrefu uitwao UK Biobank. Watafiti walikusanya sampuli za damu, mkojo na mate, pamoja na vipimo vya uzito na viashirio vingine vya afya, ili kulinganisha viwango kati ya vikundi vya washiriki walio na na wasio na shida ya akili iliyoanza mapema.
Matokeo hayo yalifichua mambo mengi yanayofanana kati ya sababu za hatari ya shida ya akili inayochelewa kuanza na inayoanza mapema, kama vile matumizi mabaya ya pombe, kisukari, mfadhaiko, ugonjwa wa moyo na kiharusi, ambayo yote yanahusishwa na shinikizo la damu. Hata hivyo, kutokana na vijana wa washiriki, baadhi ya mambo ya hatari yalikuwa ya kushangaza zaidi. Kutengwa na jamii, kupoteza kusikia na viwango vya chini vya vitamini D vilikuwa sababu kuu za hatari za kupata shida ya akili inayoanza mapema.
Utafiti huu unapinga wazo kwamba chembe za urithi ndio kisababishi pekee cha ugonjwa wa shida ya akili unaoanza mapema, ukiangazia umuhimu wa kuzingatia mambo mbalimbali ya hatari, ikiwa ni pamoja na masuala ya kiakili kama vile mkazo wa kudumu, upweke na Msongo wa Mawazo. Matokeo haya yanatoa fursa ya kupunguza hatari kwa watu walio na shida ya akili inayoanza mapema.
Dk. Richard Isaacson, mkurugenzi wa utafiti katika Taasisi ya Magonjwa ya Neurodegenerative huko Florida, anasema matokeo haya yanaunga mkono uchunguzi wake wa kimatibabu kwa wagonjwa walio katika hatari, kuonyesha kwamba inawezekana kudhibiti mambo fulani ya mtindo wa maisha na kupunguza hatari ya kupungua kwa utambuzi mapema. Pia inaangazia kwamba vipengele vya hatari vinavyoweza kubadilishwa kama vile kuacha kuvuta sigara, kula lishe bora, kujifunza ujuzi mpya na mazoezi ya kawaida ya mwili vinaweza kuchukua jukumu muhimu katika kupunguza hatari ya shida ya akili mapema.
Kwa kumalizia, utafiti huu unapinga wazo kwamba shida ya akili ya mapema husababishwa tu na sababu za kijeni na kuangazia umuhimu wa sababu hatari zinazoweza kubadilishwa kama vile kutengwa na jamii, kupoteza kusikia, upungufu wa vitamini D na uvimbe katika ukuaji wa ugonjwa.. Matokeo haya yanatoa tumaini jipya la kuzuia au kupunguza kasi ya shida ya akili inayoanza mapema kwa kufuata mtindo mzuri wa maisha na kutibu hali za kiafya.