Cheikh Anta Diop: sauti ya milele ya Afrika
Katika eneo la Diourbel, nchini Senegal, mnamo Desemba 29, 1923, mfano wa historia ya Kiafrika alizaliwa: Cheikh Anta Diop. Mwanahistoria huyu mashuhuri aliacha alama ya shukrani kwa kazi yake kubwa ambayo iliweka bara la Afrika katikati ya historia ya ulimwengu. Mwanasayansi na mwana-Pan-Africanist, alijitolea maisha yake kukuza utambulisho wa Kiafrika na urithi wake wa kitamaduni. Leo, tunapoadhimisha miaka mia moja ya kuzaliwa kwake, kazi ya Cheikh Anta Diop inaendelea kuathiri vizazi vya sasa na vijavyo.
Cheikh Anta Diop alikuwa na akili timamu, ambaye alianza kutafuta maarifa katika umri mdogo. Alipokuwa akisoma nchini Ufaransa, alipata shahada yake ya udaktari mwaka 1960, licha ya kukosolewa na chuki kutoka enzi ya ukoloni. Tasnifu yake yenye kichwa “Mataifa na Utamaduni wa Negro” ilikuwa mafanikio makubwa, iliyosifiwa na Aimé Césaire kama kitabu cha kuthubutu zaidi kilichoandikwa na msomi wa Kiafrika. Kazi hii iliweka misingi ya maono yake ya Uafrika na kufungua mitazamo mipya kuhusu historia ya bara hili.
Kurudi Senegal mwaka wa 1961, Cheikh Anta Diop aliunda maabara ya dating ya kaboni-14 ndani ya Ifan (Institut Fondamental d’Afrique Noire). Alifanya utafiti wa kina juu ya Misri ya kale, akidai kwamba ilikuwa ya asili ya Kiafrika, si ya Ulaya au Asia kama ilivyofikiriwa hapo awali. Kazi yake ya msingi ilipinga mawazo ya awali na kufungua mitazamo mipya juu ya asili ya ubinadamu.
Licha ya mabishano na upinzani aliokumbana nao, Cheikh Anta Diop aliacha nyuma urithi wa thamani. Mawazo yake kuhusu Negro Misri na kina cha urithi wa kitamaduni wa Kiafrika hatimaye yalitambuliwa na kukubalika. Mnamo Machi 1987, Chuo Kikuu cha Dakar kilipewa jina la Chuo Kikuu cha Cheikh Anta Diop kwa heshima yake, kuonyesha utambuzi wa athari na ushawishi wake.
Hata hivyo, haikuwa hadi 2016 ambapo kazi na mafundisho ya Cheikh Anta Diop yaliunganishwa kikamilifu katika programu za elimu nchini Senegal. Ni shukrani kwa mpango wa Rais Macky Sall, ambaye aliamuru kukuza kazi ya mwana huyu mashuhuri wa nchi miongoni mwa vijana na wanafunzi. Kwa hivyo, sauti ya Cheikh Anta Diop inaendelea kusikika katika madarasa na kuhamasisha vizazi vipya kuchukua urithi wao wa kitamaduni na kutafuta maarifa.
Tunapoadhimisha miaka 100 ya kuzaliwa kwa Cheikh Anta Diop, ni muhimu kukumbuka umuhimu wa kazi yake kwa uchukuaji upya wa historia ya Afrika na uthibitisho wa utambulisho wa bara hili. Urithi wake unaendelea kupitia maandishi na mawazo yake, akiendelea kushawishi wasomi, wasomi na wapenda historia kote ulimwenguni.. Cheikh Anta Diop atabaki kuwa sauti ya milele ya Afrika, akitukumbusha umuhimu wa kujua na kusherehekea asili yetu ili kujenga maisha bora ya baadaye.