Wakati wa ziara yake nchini Israel, Waziri wa Mambo ya Nje wa Marekani Antony Blinken alizungumza na maafisa wa serikali kuwahimiza kuwalinda vyema raia na kuwezesha uwasilishaji wa misaada ya kibinadamu inayohitajika huku vita vinavyoendelea Gaza vinaingia katika hatua mpya.
Ziara hii ina umuhimu mkubwa huku wasiwasi kuhusu kuongezeka kwa mzozo ukiongezeka. Katika muda wote wa vita, utawala wa Biden umetaka kutoa shinikizo kwa serikali ya Netanyahu ili kuzuia mashambulizi yake na kupunguza madhara kwa raia. Hata hivyo, maafisa wa Marekani pia wameeleza kuunga mkono mara kwa mara uamuzi wa Israel wa kuendesha kampeni ya kijeshi, hata katika hali ya kutengwa kwa kimataifa.
Makumi ya maelfu ya watu wameuawa katika mashambulizi ya Israel, mamilioni wamekimbia makazi yao na wakazi wote wa eneo hilo lenye vita hatari ya kukabiliwa na njaa, Umoja wa Mataifa umeonya. Maafisa wa Marekani wamekiri hadharani kwamba kuna pengo kati ya “nia” ya Israel na “matokeo” kuhusu idadi ya kutisha ya vifo vya raia.
Antony Blinken alisema atajadili “mwelekeo wa baadaye wa kampeni yao ya kijeshi huko Gaza” na maafisa wa Israeli. Maafisa wa Israel walisema watahamia katika hatua yenye umakini zaidi, yenye nguvu ya chini zaidi ya mzozo huo. Afisa mkuu wa Merika alisema Blinken anapaswa kusisitiza juu ya mabadiliko “ya karibu” kwa awamu kama hiyo, ambayo maafisa wa Merika bado hawajazingatia.
“Nitasisitiza umuhimu kamili wa kufanya zaidi kulinda raia na kuhakikisha kuwa msaada wa kibinadamu unawafikia wale wanaohitaji,” Blinken alisema Jumatatu huko Saudi Arabia.
Blinken aliwasili Israel Jumatatu jioni baada ya msururu wa ziara katika eneo hilo ili kusisitiza haja ya kuzuia ongezeko kubwa zaidi na kujadili mipango ya “siku inayofuata” huko Gaza.
Ziara yake ilikuja saa chache baada ya habari kusambaa kuwa kamanda mkuu wa Hezbollah ameuawa katika shambulio la Israel nchini Lebanon, likiwa ni shambulio la pili la aina hiyo la wanajeshi wa Israel tangu kuanza kwa mwaka huu.
“Kwa jinsi Lebanon inavyohusika, ni wazi haipendezi mtu yeyote – Israel, Lebanon, Hezbollah kuwa sahihi – kuona hali kuwa mbaya zaidi na kuona mzozo wa kweli ukizuka,” mwanadiplomasia mkuu wa Marekani alisema Jumatatu.
Aliongeza kuwa atawasilisha kwa maafisa wa Israeli “kila kitu ambacho nimesikia hadi sasa katika safari hii.”
Kuna tofauti nyingi kati ya maafisa wa serikali ya Israel na utawala wa Biden kuhusu mipango ya Gaza baada ya vita. Maafisa wa Marekani mara nyingi wamependekeza kuwa Mamlaka ya Palestina “iliyoimarishwa” inaweza kutawala Gaza. Mwezi Novemba, Blinken alielezea masharti yaliyowekwa na Marekani, ambayo ni pamoja na kutolazimika kuhama Wapalestina kutoka Gaza, “hakuna kupunguzwa kwa eneo la Gaza, na kujitolea kwa utawala wa ardhi ya Palestina huko Gaza na katika Ukingo wa Magharibi kwa njia ya umoja. ”
Netanyahu amekataa wazo la utawala wa Mamlaka ya Palestina huko Gaza. Wanachama wa siasa kali za mrengo wa kulia wa serikali yake wamependekeza kuwahamisha Wapalestina kutoka Gaza, na hivyo kuzua shutuma kutoka kwa Blinken mapema wiki hii.
“Raia wa Palestina lazima waweze kurejea nyumbani mara tu masharti yanaporuhusu. Ni lazima wasilazimishwe kuondoka Gaza. Tunakataa matamshi ya baadhi ya mawaziri na wabunge wa Israel wanaotaka kuondoka kwa Wapalestina kutoka Gaza,” alisema mjini Doha siku ya Jumapili.
Wakati wa matamshi yake, Blinken aliibua wazo la tathmini ya Umoja wa Mataifa ya “nini kifanyike ili kuwezesha kurejea kwa Wapalestina waliokimbia makazi yao kaskazini mwa Gaza.”
Waziri wa Ulinzi wa Israel Yoav Gallant alipendekeza wiki hii kwamba Wapalestina wasiruhusiwe kurejea nyumbani hadi mateka wote waliosalia waachiliwe. Suala hili linapaswa kujadiliwa katika mikutano, afisa mkuu wa Amerika alisema.
Mwanadiplomasia huyo mkuu wa Marekani alisema Jumatatu kwamba mazungumzo hayo “yatazingatia juhudi zetu za kuwarudisha mateka – Wamarekani, Waisraeli na wengine.”