Katika ulimwengu wa soka, mechi za kirafiki mara nyingi hutumika kama maandalizi na majaribio kwa timu kabla ya mashindano muhimu. Ni kwa kuzingatia hilo ambapo Leopards ya Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo ilimenyana na Stallions wa Burkina Faso katika mechi ya kimataifa ya kirafiki. Kwa bahati mbaya, Wakongo walishindwa (1-2) katika mkutano mkali ambao ulifanyika Jumatano Januari 10.
Mchezo huu wa kirafiki ulikuwa mtihani wa pili kwa Leopards mwanzoni mwa mwaka, kabla ya ushiriki wao katika Kombe la Mataifa ya Afrika (CAN). Awali timu hiyo ilikutana na Palancas Negras ya Angola na kupata sare (0-0). Walakini, wakati wa pambano hili dhidi ya Burkina Faso, Leopards walishindwa kubadili mwelekeo licha ya pambano zuri.
Kipindi cha kwanza Wakongo hao walianza kwa shida baada ya kufungwa mabao mawili katika dakika ya 31 na 41. Licha ya Chancel Mbemba kupunguzwa kwa bao dakika ya 56, timu hiyo haikuweza kubadili hali hiyo. Hata hivyo, kushindwa huku kusiathiri azma ya Leopards ambao wanaendelea na maandalizi yao ya CAN.
Tangu Januari 2, timu hiyo imekuwa kwenye kambi ya mazoezi huko Abu Dhabi, Falme za Kiarabu. Kozi hii inaruhusu wachezaji kuboresha hali yao ya kimwili na kufanya kazi kwa busara kabla ya kuanza kwa mashindano. Baada ya mechi hii ya kirafiki, Leopards sasa watajipanga kusafiri hadi Ivory Coast, ambapo CAN 2023 itafanyika.
Mechi yao ya kwanza katika mashindano ya Afrika itakuwa dhidi ya Chipolopolo Boys ya Zambia. Wakongo wanatumai kurejea vyema wakati wa mchuano huu mkubwa kwa kuonyesha uwezo wao kamili na kujipa kilicho bora zaidi uwanjani.
Licha ya kushindwa huku, Leopards bado wana nia ya kung’ara na kuiwakilisha Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo wakati wa CAN. Mashabiki na wafuasi wanasubiri kwa hamu kuona timu wanayoipenda ikibadilika na kufanya vyema katika shindano hili ambalo limesubiriwa kwa muda mrefu.
Kwa kumalizia, licha ya kushindwa katika mechi ya kirafiki dhidi ya Burkina Faso, Leopards ya Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo imesalia na nia na umakini katika maandalizi yao ya Kombe la Mataifa ya Afrika. Matokeo ya mechi za kirafiki ni kiashirio muhimu kwa timu, ambayo inatarajia kuwa na uwezo wa kurekebisha makosa na kuonyesha kiwango bora cha uchezaji katika mashindano rasmi.