Chama tawala nchini Afrika Kusini cha African National Congress (ANC) kinajiandaa kuadhimisha miaka 112 wikendi hii. Tukio hilo linakuja wakati muhimu kwa ANC, huku nchi hiyo ikijiandaa kwa uchaguzi unaotarajiwa kuwa na upinzani mkali.
Rais Cyril Ramaphosa, ambaye pia ni mkuu wa ANC, atatoa hotuba yake ya kila mwaka katika uwanja wa michezo wa Mbombela katika jimbo la Mpumalanga. Wakati wa hotuba yake, anatarajiwa kuelezea mpango wa chama kwa mwaka na kukusanya maelfu ya wanachama na wafuasi waliohudhuria.
ANC ina historia nzuri kama chama cha Nelson Mandela, rais wa kwanza wa Afrika Kusini kuchaguliwa kidemokrasia na kiongozi wa kupinga ubaguzi wa rangi. Ilichukua jukumu muhimu katika mapambano ya ukombozi wa nchi dhidi ya ubaguzi wa rangi na serikali ya wazungu wachache.
Hata hivyo, pamoja na umuhimu wake wa kihistoria, ANC imekuwa ikikabiliwa na ukosoaji mkubwa kwa kushindwa kwake kushughulikia mahitaji ya kimsingi ya watu wengi maskini Weusi nchini humo. Hali ya uchumi imekuwa mbaya zaidi, na kiwango cha ukosefu wa ajira cha karibu 32% na kukatika kwa umeme mara kwa mara kuathiri mamilioni ya kaya na biashara.
Heshima ya chama hicho pia imechafuliwa na tuhuma za ufisadi zinazowahusisha viongozi wake na mikataba ya serikali. Hii imesababisha hali ya kutoaminiana miongoni mwa wapiga kura, hasa kizazi kipya, ambao wanahisi kukatishwa tamaa na ahadi zisizotimizwa za maisha bora.
Matokeo yake, ANC inakabiliwa na changamoto yake ngumu zaidi ya uchaguzi bado. Baadhi ya kura za maoni zinaonyesha kuwa chama hicho kinaweza kuhangaika kupata zaidi ya asilimia 50 ya kura, jambo ambalo litakuwa pigo kubwa kwa utawala wake wa miaka 30 kama chama tawala.
Aidha, chama cha siasa kilichojitenga kilichoundwa na Rais wa zamani Jacob Zuma, kiitwacho Umkhonto we Sizwe, kimeibuka na kinaweza kuwahadaa baadhi ya wafuasi wa ANC. Hii imeongeza kutokuwa na uhakika juu ya matarajio ya uchaguzi ya ANC.
Iwapo ANC itashindwa kupata wingi wa kura katika uchaguzi ujao, huenda ikalazimika kuingia katika makubaliano ya muungano na vyama vya upinzani, na hivyo kutatiza zaidi hali ya kisiasa.
Licha ya changamoto hizi, ANC bado ni nguvu kubwa katika siasa za Afrika Kusini. Urithi wake wa kihistoria na uungwaji mkono ulioenea miongoni mwa baadhi ya mikoa ya nchi, kama vile KwaZulu-Natal ambako Zuma anatoka, hauwezi kupuuzwa.
Wakati tarehe ya uchaguzi inakaribia, macho yote yatakuwa kwa ANC na uwezo wake wa kushughulikia maswala ya wapiga kura. Mustakabali wa siasa za Afrika Kusini uko katika mizani, na matokeo ya uchaguzi bila shaka yatachagiza mwelekeo wa nchi hiyo kwa miaka mingi ijayo.