Sekta ya sukari ya Afrika Kusini kwa tahadhari ilikaribisha uuzaji wa Tongaat Hulett Limited kwa muungano wa Vision Partners wiki hii, ambao ulisaidia kuzuia kufilisishwa kwa kampuni hiyo ya karne moja.
Hata hivyo, sekta ya sukari ina wasiwasi juu ya ahadi ya Washirika wa Dira – wakiongozwa na mchangiaji wa African National Congress (ANC) Robert Gumede – kulipa zaidi ya milioni 900 za mrabaha zinazodaiwa na sekta ya sukari na kampuni ya Tongaat Hulett.
Wiki iliyopita, katika mkutano wa wadai wa Tongaat, mpango wa uokoaji wa kampuni uliowasilishwa na Vision Partners ulipitishwa, muungano unaojumuisha Guma Agri & Food Security Group, Remogogoo Investments ya Zimbabwe, Terris Fund na kampuni kubwa ya sukari ya Pakistani Almoiz.
Haya yalijiri baada ya kujiondoa kwa mzabuni pinzani wa RGS Sugar, ambaye alidai katika barua kwa wasimamizi wa uokoaji kuwa mchakato huo uliibiwa kwa faida ya Vision na kwamba wanahofia zabuni yao kuathiriwa hata ikiwa watafaulu.
Dira ilinunua karibu bilioni 8 za deni lililopatikana lililokuwa likishikiliwa na kundi la benki kabla ya kura, kwa kiasi kisichojulikana, ambacho kiliwapa udhibiti wa mchakato wa kupiga kura, na kuwapa usaidizi wa pamoja.
Mkataba huu unahitimisha mchakato wa muda mrefu na uliokuwa na upinzani mkubwa ambao uliingilia kati mara kadhaa mbele ya mahakama na ambao uliweza kusonga mbele kutokana na kujiondoa kwa RCL Foods, mmiliki wa Selati Sugar, ambaye alitishia kupiga marufuku utaratibu huo. kwa mirahaba ambayo haijalipwa.
Mwenyekiti wa SA Canegrowers Andrew Russell alisema mwishoni mwa wiki kwamba ingawa walikuwa wametambua kura za wadai, bado wana wasiwasi kuhusu mirahaba ambayo haijalipwa na kujitolea kwa Vision kuwalipa.
“Wakati kura ni hatua muhimu katika jitihada za kuokoa Tongaat Hulett, SA Canegrowers inasubiri uthibitisho kutoka kwa Vision Group wa kujitolea kwake kulipa mirahaba ya viwanda inayodaiwa na Chama cha Sukari cha Afrika Kusini na Tongaat Hulett”, alitangaza.
“Vision Group bado lazima ijitolee kulipa mirahaba ambayo haijalipwa kabla ya rufaa zote za agizo la tamko kumalizika, na kuacha uwezekano wa kuchukua hatua za kisheria za gharama kubwa na zinazochukua muda,” Russell aliongeza.
Wakulima wa miwa wa SA na Chama cha Sukari cha Afrika Kusini (SASA) walikuwa wameenda mahakamani kulazimisha Vision na RGS kujumuisha malipo ya mrabaha wa sekta katika mipango yao ya kuokoa biashara.
Hii inafuatia uamuzi wa mahakama kuu kwamba mchakato wa uokoaji wa kampuni lazima uzingatie malipo ya mrabaha, ambayo ni sehemu ya gharama za kufanya biashara katika sekta hiyo..
Mrahaba huo hutoa ruzuku kwa wazalishaji wanaosambaza miwa kwa Tongaat kwa kusagwa na kuhakikisha faida katika mnyororo wa thamani wa sukari, kufanya malipo kwa wazalishaji kupitia SASA.
Kampuni hiyo ilikuwa imeacha kulipa kwa takriban mwaka mmoja na ilianza kufanya hivyo tena mapema mwaka huu baada ya SASA na SA Canegrowers kufikishwa mahakamani.
Tongaat, mzalishaji mkuu wa sukari nchini Afrika Kusini, ilipoteza takriban bilioni 12 za thamani na iliondolewa kwenye orodha ya JSE kwa madai ya ulaghai wa uhasibu wa R3.5 bilioni uliotekelezwa na mkurugenzi Mkuu wa zamani Peter Staude na kundi la watendaji na wahasibu.
Inadaiwa walipandisha faida ya kitengo chao cha mali isiyohamishika ambacho hakitumiki sasa ili kupata hisa za faida na bonasi za tija, lakini walifichuliwa mnamo 2019.
Mchakato wa uokoaji wa kampuni umewakumba wauzaji wa Tongaat – ikiwa ni pamoja na wazalishaji wadogo 25,000 wa sukari ambao wanaisambaza kwa miwa – ngumu.
Russell alisema Tongaat ilipoingia katika shughuli za uokoaji mnamo Oktoba 2022, iliiacha sekta hiyo katika hali mbaya na kusababisha “kutokuwa na uhakika” kwa wazalishaji ambao walitegemea pwani ya kaskazini ya KwaZulu-Natal.
Pamoja na hayo, shirika “limetiwa moyo” na mafanikio ya wasimamizi wa uokoaji katika kutafuta mshirika wa kuokoa viwanda vya Tongaat, kwani makumi ya maelfu ya wazalishaji wadogo wanavitegemea.
Msemaji wa Vision Rob Bessinger alikataa kuzungumza na Mail & Guardian, akisema atafanya hivyo kwa wakati ufaao, lakini alisema katika taarifa yake kwamba muungano huo “umefurahishwa sana” na “kushukuru” kwa mafanikio ya kura.
“Kwa kuzingatia kwamba tumehusika katika shughuli hii tangu mwishoni mwa 2020, tumekuwa tukiamini kuwa katika mikono sahihi, THL inaweza kuwa kampuni kubwa tena kundi tena,” alisema.
Aliongeza kuwa Dira “itajadiliana na kusuluhisha na SASA” kwa mujibu wa uamuzi wa mahakama na itashirikiana na Shirika la Maendeleo ya Viwanda (IDC) kuhusu ufadhili wake wa baada ya kuanza “kwa masharti ya kushinda na kukubaliana na pande zote.” kwa maslahi ya kampuni na sekta”.
Metis alisema katika taarifa yake kwamba kupitishwa kwa mpango wa uokoaji “hatimaye kunaleta uhakika kwa wadau kuhusu siku zijazo.”
Sasa wataendelea kutekeleza mpango huo, ambao lazima “utekelezwe kwa kiasi kikubwa” – au usiwe tena katika shida ya kifedha – kabla ya kampuni kuibuka kutoka kwa kesi za uokoaji.
Itachukua “miezi kadhaa”, kulingana na Metis