Super Eagles ya Nigeria walizua hisia katika mechi yao ya pili ya Kombe la Mataifa ya Afrika kwa kuwalaza Ivory Coast 1-0 shukrani kwa penalti iliyopanguliwa na William Troost-Ekong. Ushindi huu muhimu unaiwezesha timu ya Nigeria kujizindua upya katika kinyang’anyiro hicho baada ya kutoka sare ya kutoweka dhidi ya Equatorial Guinea katika mechi yao ya kwanza.
Licha ya uchezaji mseto kutoka kwa nyota wao Victor Osimhen, ambaye alikosa nafasi kadhaa za kufunga, Wanaijeria hao walionyesha uimara wa safu ya ulinzi kwa kuweka pasi safi kwa mara ya kwanza katika mechi sita. Mwitikio huu ulitarajiwa kutoka kwa timu inayofundishwa na José Peseiro, ambaye alikuwa amekosolewa kwa matatizo yao ya awali ya ulinzi.
Penati ya mwisho ilitolewa baada ya mashauriano na VAR, wakati Ousmane Diomande alihukumiwa kuwa alimchezea vibaya Osimhen. Troost-Ekong alichukua jukumu na kupeleka mpira kwenye moyo wa wavu katika dakika ya 55, na kuipa timu yake ushindi.
Licha ya kutawala eneo la Wana Ivory Coast, ni Wanigeria waliopata nafasi nyingi za kufunga katika kipindi cha kwanza. Osimhen alikosa nafasi mapema kwenye mechi baada ya pasi nzuri kutoka kwa Samuel Chukwueze.
Uwanja wa Alassane Ouattara ulikuwa umejaa kwa ajili ya mechi hii, huku maelfu ya mashabiki wakishangilia wakiwa wamevalia rangi za timu zao za taifa. Licha ya joto kali, mashabiki walijitokeza kuisapoti timu yao.
Kwa ushindi huu, Nigeria inajiweka katika nafasi ya pili katika Kundi A kwa pointi nne, nyuma kidogo ya Equatorial Guinea. Ivory Coast kwa upande wake inajikuta katika nafasi ya tatu ikiwa na pointi tatu.
Mechi inayofuata ya Ivory Coast dhidi ya Equatorial Guinea inaahidi kuwa muhimu kwa timu zote mbili, wakati Nigeria itamenyana na Guinea-Bissau katika mechi yao ya mwisho ya makundi. Timu zote mbili zitalazimika kupigania nafasi katika awamu ya mwisho ya mashindano.
Kwa kumalizia, ushindi wa Nigeria dhidi ya Ivory Coast uliipa michuano ya Kombe la Mataifa ya Afrika wakati wa mashaka na msisimko. Super Eagles wameonyesha dhamira yao ya kufuzu kwa hatua ya mwisho, wakati Ivory Coast wanapaswa kupona haraka ili kuwa na matumaini ya kusonga mbele kwa raundi inayofuata.