Mashaka yapo juu kwa Algeria na Tunisia wakati huu wa Kombe la Mataifa ya Afrika. Baada ya matokeo mabaya katika mechi yao ya kwanza, timu zote zinajikuta zikiwa na presha kwa siku ya pili ya mashindano. Ili kupata nafasi ya kufuzu kwa hatua ya 16 bora, hawana nafasi ya kufanya makosa na lazima warudi kabisa kwenye ushindi.
Tunisia ilipata mshangao mkubwa kwa kushindwa na Namibia kwa bao 1-0. Kipigo hicho kilishangaza zaidi ikizingatiwa kwamba uteuzi wa Namibia haujawahi kushinda mechi katika mechi nne kwenye CAN. Kikwazo hiki kinawaweka Eagles of Carthage katika nafasi ya tatu katika Kundi E, wakiwa na mlima wa kupanda ili kuwa na matumaini ya kufuzu.
Kwa upande wake, Algeria ilipata sare dhidi ya Angola katika mechi yake ya kwanza. Licha ya Baghdad Bounedjah kufunga bao hilo, Angola walisawazisha kwa mkwaju wa penalti shukrani kwa Mabululu. Matokeo haya yanawaacha Fennecs katika nafasi ya pili katika kundi D, nyuma ya Burkina Faso.
Kwa Waalgeria, ambao waliondolewa katika raundi ya kwanza wakati wa toleo la awali la CAN licha ya hali yao kama mabingwa watetezi, ushindi dhidi ya Burkina Faso ni muhimu ili kuepuka kukatishwa tamaa zaidi. Ikitokea kushindwa, Burkina Faso wangefuzu kwa hatua ya 16 bora, huku Algeria wakiwa katika hali ngumu kwa kipindi kilichosalia cha mchuano huo.
Kwa upande wake, Tunisia lazima ishinde dhidi ya Mali ili kusalia hai katika mashindano hayo. Matokeo yoyote isipokuwa ushindi yangeashiria mwisho wa mwendo wa Eagles wa Carthage. Kwa hivyo shinikizo ni la juu kwa timu hizo mbili, ambazo lazima zichukue hatua haraka ili kutumaini kufikia hatua za mwisho za CAN.
Makocha wa timu zote mbili wanafahamu dau hilo na kusisitiza umuhimu wa ushindi. Djamel Belmadi, kocha wa Algeria, alitangaza katika mkutano na waandishi wa habari: “Tutafanya kila juhudi kushinda mechi. Itakuwa mechi ngumu, lakini sio muhimu.” Kwa upande wake, kocha wa Tunisia, Jalel Kadri, alisisitiza: “Tunafahamu kuwa matokeo yoyote zaidi ya ushindi yanamaanisha mwisho wetu katika mashindano. Tunajitahidi kutorudia makosa yetu.”
Mechi kati ya Algeria na Burkina Faso kwa hivyo inaahidi kuwa kali na ya maamuzi, kama vile mkutano kati ya Tunisia na Mali. Timu zote mbili hazina tena haki ya kufanya makosa na italazimika kujitolea kwa kila kitu ili kurejea kwenye mashindano. Wafuasi hao hawana subira kuona timu zao zikijikusanya pamoja na kuendelea na safari kuelekea kilele cha CAN. Kufuatiliwa kwa karibu.