Kuendelea kwa mashambulizi ya waasi wa Houthi wa Yemen dhidi ya meli za wafanyabiashara katika Bahari Nyekundu imekuwa mada kuu katika habari. Hali hii inayotia wasiwasi ina madhara makubwa kwa trafiki ya baharini duniani, hasa katika njia muhimu inayounganisha Ulaya na Asia, inayowakilisha karibu 15% ya biashara ya kimataifa ya baharini.
Mashambulizi hayo yanalenga meli za wafanyabiashara zinazoaminika kuwa “zina uhusiano na Israeli.” Kwa mshikamano na Wapalestina huko Gaza, waasi hufanya mashambulio haya kuelezea kutoridhika kwao na milipuko ya mabomu ya Israeli. Mashambulizi haya tayari yamesababisha harakati kubwa ya meli, zikiepuka kupita Bahari Nyekundu na Ghuba ya Aden.
Ongezeko hili kubwa la trafiki baharini pia limesababisha msongamano katika bandari fulani za bunkering, ambapo meli huja kujaza mafuta kwa mafuta mazito, muhimu kwa mwendo wao. Bandari kama vile Mauritius, Visiwa vya Canary na Afrika Kusini zimeona ongezeko kubwa la mahitaji ya mafuta ya bunker. Ongezeko hili la mahitaji limesababisha kupanda kwa bei, huku gharama ya hidrokaboni inayowasilishwa Cape Town ikiongezeka kwa karibu 15%, na kufikia karibu dola 800 kwa tani moja ya metriki.
Hali hii inazua wasiwasi kadhaa, hasa kuhusu msongamano wa bandari, hatari zinazoweza kutokea za uchafuzi wa mazingira baharini na masuala mengine ya mazingira. Ingawa hatua zimechukuliwa kukabiliana na mashambulizi ya uharamia katika ufuo wa Somalia, matukio ya hivi majuzi katika Bahari Nyekundu yanaangazia haja ya hatua madhubuti zaidi za kuhakikisha usalama wa meli za wafanyabiashara na usafiri wa baharini katika eneo hili.
Ni wazi kwamba mashambulizi haya hayataisha hivi karibuni, na ni muhimu kufikiria kuhusu suluhu za kukabiliana na hali hii. Mamlaka za baharini na wamiliki wa meli lazima washirikiane ili kuimarisha usalama katika maeneo hatarishi na kuweka hatua zinazofaa za ulinzi. Ni muhimu pia kuongeza uelewa wa umma kuhusu masuala haya na kuweka shinikizo kwa jumuiya ya kimataifa kuchukua hatua kwa pamoja ili kulinda usalama na utulivu wa biashara ya baharini.
Kwa kumalizia, kuendelea kwa mashambulizi ya waasi wa Houthi katika Bahari ya Shamu ni jambo la kutia wasiwasi ambalo linahitaji tahadhari ya haraka na hatua madhubuti. Usalama wa meli za wafanyabiashara na utendakazi mzuri wa trafiki ya baharini duniani uko hatarini, na ni muhimu kuchukua hatua ili kuhakikisha ulinzi wa njia hizi muhimu za baharini.