“Cameroon, mstari wa mbele katika mapambano dhidi ya malaria: kampeni ya kihistoria ya chanjo ya utotoni”
Malaria, ugonjwa hatari unaoenezwa na kuumwa na mbu, hutokea hasa katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara, na kusababisha vifo vya karibu watoto 500,000 walio chini ya umri wa miaka mitano kila mwaka. Ikikabiliwa na janga hili, Kamerun imezindua kampeni maalum ya chanjo dhidi ya malaria, ambayo ni ya kwanza katika bara la Afrika.
Kampeni hii, iliyochukuliwa kuwa hatua ya kihistoria katika vita dhidi ya malaria, ilisifiwa na Shirika la Afya Ulimwenguni (WHO). Serikali ya Cameroon imejitolea kutoa chanjo ya RTS,S bila malipo kwa watoto wote walio chini ya umri wa miezi sita, kwa wakati mmoja na chanjo nyingine za kawaida. Mpango huu awali unalenga wilaya 42 za afya, na utoaji wa awali wa dozi 300,000, uliofadhiliwa kwa sehemu na Muungano wa Chanjo (Gavi).
Chanjo ya RTS,S, iliyotengenezwa na kundi la Uingereza GlaxoSmithKline (GSK), haichukuliwi kuwa suluhisho la miujiza, lakini kama zana ya ziada katika mapambano dhidi ya malaria. Inapaswa kuunganishwa na hatua nyingine za kuzuia kama vile matumizi ya vyandarua na udhibiti wa haraka wa dalili.
Uchunguzi uliofanywa nchini Kenya, Ghana na Malawi ulionyesha kupungua kwa asilimia 13 ya vifo miongoni mwa watoto waliopewa chanjo, pamoja na kupungua kwa aina kali za ugonjwa huo na kulazwa hospitalini.
Mafanikio haya makubwa katika vita dhidi ya malaria, ambayo huua zaidi ya watu 600,000 kila mwaka duniani kote, yanaweza kuokoa makumi ya maelfu ya maisha barani Afrika, ambapo 95% ya vifo vinavyohusishwa na ugonjwa huu vimerekodiwa.
Baada ya Cameroon, nchi nyingine za Afrika kama vile Burkina Faso, Niger, Liberia na Sierra Leone pia zinapanga kufanya kampeni za chanjo ya malaria katika wiki zijazo. Wakati huo huo, utolewaji wa chanjo nyingine, R21 iliyotengenezwa na Taasisi ya Serum ya India, pia unaendelea.
Kwa hivyo Cameroon inajiweka kama mwanzilishi katika vita dhidi ya malaria, kwa kuzindua kampeni ya kitaifa ya chanjo. Mpango huu unatoa matumaini kwa bara zima la Afrika, ambako malaria inasalia kuwa miongoni mwa visababishi vikuu vya vifo vya watoto. Kwa maendeleo haya, inawezekana kuwaza wakati ujao ambapo watoto wa Kiafrika watalindwa kutokana na ugonjwa huu hatari, na hivyo kuboresha ubora wao wa maisha na maisha yao ya baadaye.