Huku kukiwa na mzozo unaozidi kuongezeka Mashariki ya Kati, Wizara ya Ulinzi ya Marekani ilitangaza kuwa imefanya mgomo nchini Iraq dhidi ya mitambo inayotumiwa na makundi yanayoiunga mkono Iran. Hatua hii inafuatia mfululizo wa mashambulizi yaliyolenga wanajeshi wa Marekani na muungano wa kupambana na jihadi nchini Iraq na Syria.
Mkuu wa Pentagon Lloyd Austin aliita mgomo huo “muhimu na sawia” katika taarifa rasmi. Walilenga hasa Brigedi za Hezbollah zinazoungwa mkono na Iran na makundi mengine yenye uhusiano na Iran nchini Iraq.
Mashambulizi haya ya usahihi yalifanywa kujibu mashambulizi ya hivi majuzi dhidi ya wafanyakazi wa Marekani na muungano, yaliyotekelezwa na wanamgambo wanaoungwa mkono na Iran. Lloyd Austin hata hivyo alisisitiza kuwa Marekani haitaki kuzidisha mzozo katika eneo hilo, lakini iko tayari kuchukua hatua nyingine kulinda wanajeshi na vituo vyake.
Jeshi la Marekani la Kamandi ya Mashariki ya Kati (Centcom) ilisema mashambulizi hayo yalilenga makao makuu ya Brigedi ya Hezbollah, pamoja na maeneo ya kuhifadhi na mafunzo ya roketi, makombora na ndege zisizo na rubani.
Mashambulizi haya yalisababisha hasara mbili miongoni mwa wanachama wa Brigedi za Hezbollah, kwa mujibu wa vyanzo vya usalama na maafisa wa Hashd al-Chaabi, kundi linalounga mkono Iran ambalo linajumuisha Brigedi za Hezbollah.
Tangu katikati ya mwezi Oktoba, mashambulizi ya ndege zisizo na rubani na roketi dhidi ya wanajeshi wa Marekani na wa muungano yameongezeka nchini Iraq na Syria. Hali hii ya kukosekana kwa utulivu inachochewa na mivutano ya kikanda inayochochewa na mzozo kati ya Israel na Hamas, inayoungwa mkono na Iran.
Marekani ina wanajeshi wapatao 2,500 nchini Iraq na karibu 900 nchini Syria, wanaoshiriki katika mapambano dhidi ya kundi la Islamic State. Uwepo huu wa kijeshi unalenga kuunga mkono muungano wa kimataifa ulioundwa mwaka 2014 kupambana na wanajihadi.
Mashambulio haya ya Marekani nchini Iraq yanaashiria kuzidi kwa hali ya mambo katika Mashariki ya Kati na kuangazia mvutano unaoongezeka kati ya Marekani na Iran. Suala la usalama na uthabiti katika eneo hilo bado linatia wasiwasi, na ni muhimu kutafuta suluhu za kidiplomasia ili kupunguza hali ya wasiwasi na kuepusha kuongezeka kwa kijeshi. Mustakabali wa eneo hilo utategemea uwezo wa watendaji wa kimataifa kupata muafaka na kukuza amani na usalama.