Liberia inamkaribisha rais wake mpya, Joseph Boakai, kwa sherehe ya kuapishwa yenye kusisimua. Akiwa na umri wa miaka 79, Boakai anakuwa rais mwenye umri mkubwa zaidi katika historia ya nchi hiyo, na ameahidi kuungana na kuigeuza jamhuri kongwe ya Afrika kutoka katika matatizo yake ya kiuchumi.
Hafla hiyo ilifanyika Monrovia, mji mkuu wa Liberia, mbele ya raia na wajumbe wa kigeni. Akiwa amevalia mavazi ya kitamaduni ya Kiliberia, Boakai alitoa hotuba ambayo alisisitiza umuhimu wa umoja na nishati ya kisiasa katika kujenga taifa. Pia aliorodhesha vipaumbele vyake kuwa ni pamoja na kuimarisha utawala wa sheria, kupambana na rushwa na kufufua matumaini ya wananchi.
Hata hivyo, sherehe hiyo ilikatizwa ghafla wakati Boakai alipoonyesha dalili za kufadhaika wakati wa hotuba yake. Haraka akatolewa kwenye jukwaa huku akijaribu kuendelea na hotuba yake bila mafanikio. Msemaji wa chama cha siasa cha Boakai alisema udhaifu wake ulitokana na joto na hauhusiani na afya yake.
Licha ya mashaka juu ya umri wake, Boakai alipuuzilia mbali wasiwasi huo, akisema kuwa uzoefu na mafanikio yake yangefaidi nchi. Alishinda uchaguzi wa karibu dhidi ya George Weah, rais mwenye umri mdogo zaidi katika historia ya Liberia.
Picha ya umma ya Weah, mchezaji mashuhuri wa zamani wa kandanda aliyegeuka kuwa mwanasiasa, ilikuwa imeharibika wakati muhula wake wa kwanza wa miaka sita ulipomalizika. Wakosoaji walimshutumu kwa kushindwa kutekeleza ahadi za kampeni za kurekebisha uchumi wa Libeŕia unaodhoofika, kung’oa rushwa na kuhakikisha haki kwa wahanga wa vita vya wenyewe kwa wenyewe vilivyofuatana kati ya 1989 na 2003.
Mabadiliko haya ya mamlaka hivyo yanatoa mwanga wa matumaini kwa Liberia, ikiwa na rais mpya ambaye anataka kuungana na kuazimia kukabiliana na changamoto zinazoikabili nchi hiyo. Sasa inabakia kuonekana kama Boakai anaweza kubadilisha maneno yake kuwa vitendo halisi na kuleta mabadiliko ya kiuchumi na kijamii ambayo Waliberia wanayatamani.