Michuano ya Kombe la Mataifa ya Afrika inazidi kupamba moto huku kukiwa na misukosuko na zamu, mshangao na kuondolewa bila kutarajiwa. Mabingwa wa zamani Ghana, Algeria na Tunisia ni miongoni mwa timu nane zilizotolewa katika hatua ya makundi.
Timu nyingine nane zitalazimika kuondoka kwenye kinyang’anyiro hicho wakati wa hatua ya 16 bora itakayoanza Jumamosi. Wenyeji Ivory Coast watamenyana na mabingwa watetezi Senegal, huku Nigeria na Cameroon zikimenyana katika mechi kati ya timu mbili zilizofanikisha michuano hiyo.
Huu hapa mwonekano wa michezo yote minane huku mechi za mchujo zikianza:
Angola vs Namibia
Angola inamenyana na Namibia mjini BouakΓ© katika mechi ya kwanza Jumamosi. Angola, ambayo ilitinga robo fainali mara mbili, ilimaliza kileleni mwa kundi lao mbele ya Burkina Faso, Mauritania na Algeria. Wakati huohuo, Brave Warriors wanavumbua furaha ya hatua za mchujo baada ya kufika hatua hii ya shindano hilo kwa mara ya kwanza.
Nigeria dhidi ya Cameroon
Mabingwa mara tatu Nigeria watacheza na mabingwa mara tano Cameroon mjini Abidjan siku ya Jumamosi, huku timu zote zikitarajia kuboresha uchezaji wao baada ya kuanza kwa uzembe. Nigeria walifanikiwa kuimarisha safu yao ya ulinzi katika mechi yao ya mwisho ya kundi, lakini mabao yanasalia kuwa tatizo kwa Super Eagles. Nigeria haijashinda Kombe la Afrika tangu 2013. Cameroon ilifuzu kwa mchujo kutokana na kurejea tena kwa kuvutia dhidi ya Gambia. Huu ni ushindi pekee wa Indomitable Lions kwenye kinyang’anyiro hicho hadi sasa.
Guinea ya Ikweta dhidi ya Guinea
Equatorial Guinea ilifanikiwa kumaliza kileleni mwa kundi lao bila kupoteza mechi hata moja, mbele ya Nigeria, Ivory Coast na Guinea-Bissau. National Thunder inamtegemea mfungaji bora wa michuano hiyo, Emilio Nsue (mabao 5), na itamenyana na Guinea mjini Abidjan siku ya Jumapili. Lakini haitakuwa rahisi dhidi ya timu ambayo iliweza kuhesabu kurejea kwa mshambuliaji anayefunga mabao Serhou Guirassy katika mechi ya mwisho ya kundi la Guinea, kichapo cha 2-0 kutoka kwa Senegal. Guirassy amefunga mabao 17 katika mechi 14 za Bundesliga msimu huu akiwa na Stuttgart.
Misri dhidi ya Kongo
Misri iliathiriwa na majeraha wakati wa hatua ya makundi. The Pharaohs walipoteza nyota wao Mohamed Salah kwa jeraha la paja wakati wa mechi yao ya pili, kisha kipa Mohamed El Shenawy kufuatia kuteguka bega wakati wa sare dhidi ya Cape Verde. Imam Ashour alilazwa hospitalini usiku kucha kutibiwa kutokana na mshtuko baada ya kuumia kichwa akiwa mazoezini. Mabingwa mara saba Misri bado hawajashinda mechi katika michuano hii. Lakini hata Kongo haipo. Leopards walimaliza katika nafasi ya pili katika Kundi F nyuma ya Morocco wakiwa na pointi tatu pekee. Moja ya timu itashinda mechi yake ya kwanza Jumapili huko San Pedro.
Cape Verde vs Mauritania
Cape Verde ni timu nyingine ya kushtukiza hadi sasa, baada ya kumaliza juu ya kundi lao linalojumuisha Misri, Ghana na Msumbiji. Blue Sharks walifika robo fainali mwaka wa 2013 na watakuwa na matumaini ya kurudia uchezaji huo dhidi ya timu iliyo na uzoefu mdogo katika kiwango hiki. Mauritania ilifuzu kwa hatua ya 16 bora kwa mara ya kwanza kwa kushinda mechi yao ya kwanza katika mechi tatu za Kombe la Afrika. Lakini timu ya Amir Abdou iliwaondoa mabingwa mara mbili Algeria kwa ushindi wa 1-0 siku ya Jumanne. Mauritania inashiriki katika Mashindano yake ya tatu, Cape Verde katika nafasi yake ya nne. Wanakutana mjini Abidjan siku ya Jumatatu.
Senegal vs Ivory Coast
Mabingwa watetezi Senegal ndio timu pekee iliyoshinda mechi zao zote za makundi na timu ya kocha Aliou CissΓ© inaonekana kuwa imara zaidi kufikia sasa. Cisse alipata matatizo ya kiafya lakini akarejea kuiongoza timu kwa mechi yao ya mwisho ya kundi.
Nchi mwenyeji, Ivory Coast, ililazimika kufuzu kwa shida kwa awamu za muondoano kutokana na ushindi wa Morocco dhidi ya Zambia. Hii iliiweka Tembo kuwa timu ya nne bora katika nafasi ya tatu kati ya makundi sita, ya mwisho kufuzu. Ivory Coast tayari ilikuwa imemfuta kazi kocha wake mapema Jumatano.
Nchi mwenyeji pia ilijaribu kumshawishi HervΓ© Renard, kocha wa timu ya wanawake ya Ufaransa, kujiunga nao “kwa mkopo” kwa muda uliosalia wa dimba, lakini mazungumzo na shirikisho la Ufaransa hayakufaulu. “Ningeipenda, lakini hatima iliamua vinginevyo,” Renard aliiambia Canal Plus.
Renard aliiongoza Ivory Coast kunyakua taji lao la mwisho la Kombe la Afrika mwaka wa 2015. Kocha wa muda Emerse FaΓ© anatarajiwa kusalia kwenye kikosi cha mechi dhidi ya Senegal mjini Yamoussoukro siku ya Jumatatu.
Mali dhidi ya Burkina Faso
Burkina Faso mara nyingi wamekaribia kushinda taji lao la kwanza la Kombe la Afrika katika miaka ya hivi karibuni, lakini Stallions walikumbana na kipigo katika mechi yao ya mwisho ya kundi kupoteza kwa Angola. Hii ina maana kwamba watamenyana na timu yenye nguvu ya Mali, iliyomaliza kileleni mwa kundi lao na Afrika Kusini, Namibia na Tunisia. Timu hizo zitakutana Jumanne mjini Korhogo.
Morocco vs Afrika Kusini
Morocco imekuwa na mchuano mkali hadi sasa na rabsha mwishoni mwa sare yao dhidi ya Kongo ikifuatiwa na ushindi wa jazba dhidi ya Zambia na kushinda kundi lao. Kocha Walid Regragui amesimamishwa kazi kutokana na jukumu lake katika mechi kali dhidi ya Congo.
Wachezaji wa Afrika Kusini waliimba na kucheza wakati wakiingia uwanjani kabla ya mechi yao ya mwisho ya makundi dhidi ya Tunisia, na Bafana Bafana ilijivunia uungwaji mkono wa hali ya juu, akiwemo Mama Joy, mmoja wa wafuasi wa dhati wa michuano hiyo..
Afrika Kusini inanolewa na Mbelgiji Hugo Broos, ambaye aliiongoza Cameroon kutwaa taji hilo mwaka wa 2017. Morocco wameshinda Kombe la Afrika mara moja tu, lakini wanaonekana kupendekezwa baada ya kutinga nusu fainali ya Kombe la Dunia. Timu hizo mbili zinakutana Jumanne huko San Pedro.
Kwa kifungu hiki kilichopitiwa upya kutoka kwa makala asili, tuliwasilisha kwa undani zaidi kila mechi ya hatua ya 16 bora ya Kombe la Mataifa ya Afrika. Kwa kuangazia maswala, nguvu na mambo muhimu ya kila timu, tunawapa wasomaji uchambuzi kamili wa shindano.