Furaha imetanda kwa mashabiki wa soka barani Afrika huku Cameroon na Nigeria zikijiandaa kumenyana katika hatua ya 16 bora ya Kombe la Mataifa ya Afrika. Timu zote mbili zinachukuliwa kuwa vigogo wa soka barani Afrika, zikiwa zimeshinda vikombe nane vya Afrika kati yao. Kwa hiyo ni mshtuko uliosubiriwa kwa muda mrefu ambao unaahidi kuwa mkali na kusisimua.
Njia ya kuelekea hatua ya 16 haikuwa rahisi kwa Cameroon ambao walilazimika kupigana hadi dakika ya mwisho ili kufuzu. Kwa sare dhidi ya Guinea na kichapo dhidi ya Senegal, Indomitable Lions ililazimika kushinda dhidi ya Gambia ili kuwa na matumaini ya kuendelea na safari yao kwenye michuano hiyo. Na hivyo ndivyo waliweza kufanya, shukrani kwa mabadiliko ya ajabu mwishoni mwa mechi. Wakiwa nyuma kwa mabao 2-1 katika dakika ya 85, walifanikiwa kusawazisha bao lililofungwa na James Gomez, likifuatiwa na mpira wa kichwa uliopigwa na Christopher Wooh na kuwahakikishia ushindi. Utendaji ambao ulionyesha dhamira yao na uwezo wao wa kupigana hadi mwisho.
Kwa upande wao, Nigeria pia ilifanikiwa kufuzu kwa hatua ya mtoano baada ya kufanya vyema wakati wa hatua ya makundi. Wakiwa hawajashindwa hadi sasa, wakiwa wameshinda mara mbili na sare moja, Super Eagles wako tayari kukabiliana na mpinzani wao wa kihistoria. Walionyesha kujiamini na lengo lao la kushinda mechi hiyo, huku wakisisitiza umuhimu wa maandalizi na umakini.
Mechi hii kati ya Cameroon na Nigeria ni zaidi ya pambano rahisi la kimichezo. Hili ni pambano kati ya mataifa mawili ambayo yana historia ndefu ya kulumbana uwanjani. Indomitable Lions ilishinda fainali zote tatu za Kombe la Afrika ambalo walishiriki, mwaka wa 1984, 1988 na 2000. Wanatumai kurudia utendaji huu wa kihistoria katika uwanja wa Félix-Houphouët-Boigny, ambao umejaa kumbukumbu kwa Cameroon. Hapa ndipo waliposhinda Kombe lao la kwanza la Afrika mwaka 1984, na wanataka kurudisha uchawi huo.
Mpambano huu kati ya Cameroon na Nigeria unaahidi kuwa mkubwa. Timu zote zitapambana kwa nguvu zote ili kujihakikishia nafasi ya kufuzu kwa robo fainali. Mashabiki wana hamu ya kuona nani ataibuka mshindi katika pambano hili kati ya Indomitable Lions na Super Eagles. Mei ushindi bora!