Wanajeshi walio madarakani nchini Mali, Burkina Faso na Niger hivi karibuni walitangaza kujiondoa mara moja katika Jumuiya ya Kiuchumi ya Nchi za Afrika Magharibi (ECOWAS). Wanashutumu jumuiya ya kiuchumi ya kikanda kwa kuweka vikwazo visivyo vya kibinadamu vinavyolenga kupindua mapinduzi ya hivi karibuni katika nchi zao.
Kwa mujibu wa taarifa ya pamoja iliyotangazwa kwenye televisheni ya taifa ya nchi hizo tatu, watawala wanathibitisha kwamba uamuzi huu ulichukuliwa kwa uhuru kamili na kwamba ECOWAS imeondokana na maadili ya waasisi wake na Pan-Africanism baada ya karibu miaka 50 ya kuwepo.
Wanaharakati hao wanadai kuwa ECOWAS, iliyoathiriwa na mataifa ya kigeni, imekuwa tishio kwa nchi wanachama na wakazi wake.
ECOWAS, iliyoanzishwa mwaka wa 1975 ili kukuza ushirikiano wa kiuchumi wa nchi wanachama, inachukuliwa kuwa mamlaka kuu ya kisiasa na kikanda katika Afrika Magharibi.
Kambi hiyo ya kikanda imekabiliwa na changamoto katika miaka ya hivi karibuni inapojaribu kutatua matukio ya mapinduzi katika eneo hilo na kuhakikisha usambazaji sawa wa maliasili.
Juntas hawajatoa maelezo kuhusu jinsi mchakato wa kujiondoa utakavyofanyika, na ECOWAS bado haijajibu.
Kambi ya kikanda, ambayo inatambua tu serikali za kidemokrasia, tayari imekabiliwa na changamoto kwa mamlaka yake. Mahakama yake ya eneo iliamua mwaka jana kwamba juntas hawana mamlaka ya kuchukua hatua kwa niaba ya mataifa yao badala ya serikali zilizochaguliwa.
Tangazo hilo linafuatia mfululizo wa matukio ambayo yamezidisha mivutano ya kisiasa katika Afrika Magharibi, ikiwa ni pamoja na mapinduzi nchini Niger mwaka jana. Nchi hizo tatu, Mali, Burkina Faso na Niger, hivi majuzi ziliunda muungano wa kiusalama na kukata uhusiano wa kijeshi na Ufaransa na nchi nyingine za Ulaya, na kugeukia Urusi kwa msaada.
Taarifa hiyo ya pamoja inaikosoa ECOWAS kwa kushindwa kuzisaidia nchi kukabiliana na “matishio yaliyopo” kama vile ugaidi, sababu ambayo mara nyingi hutolewa na jeshi kuhalalisha mapinduzi. Wanaharakati wanasema kuwa vikwazo vya ECOWAS, badala ya kuboresha hali zao, vimedhoofisha zaidi watu ambao tayari wameathiriwa na ghasia za miaka mingi. Maendeleo haya yanaongeza utata mpya kwa hali ya kisiasa inayoendelea katika Afrika Magharibi.
Kwa ujumla, uamuzi huu wa juntas za kijeshi kujiondoa kutoka kwa ECOWAS unazua maswali kuhusu uwiano kati ya mamlaka ya nchi wanachama na masharti ya kanda ya demokrasia na utulivu. Inahitajika kufanyia kazi suluhu za amani na shirikishi zinazoshughulikia maswala halali ya nchi husika huku tukihifadhi uadilifu wa kambi ya kikanda.