Leopards ya DRC iliunda mshangao wakati wa Kombe la Mataifa ya Afrika (CAN) 2023 kwa kuwaondoa Misri katika robo-fainali. Katika mechi iliyokuwa na upinzani mkali, Wacongo hao walifanikiwa kufuzu kutokana na mikwaju ya penalti kali.
Mechi hiyo ilifanyika katika uwanja wa Laurent Pokou huko San Pedro, Ivory Coast. Kuanzia dakika ya 37 ya mchezo, Yoane Wissa alitangulia kuifungia DRC, na kuipa timu yake faida. Hata hivyo, Wamisri walifanikiwa kusawazisha bao hilo dakika ya 46 kwa mkwaju wa penalti uliopanguliwa na Moustapha Mohamed.
Bao hilo lilibaki bila kubadilika hadi kipenga cha mwisho, na kulazimisha timu hizo mbili kuamua juu ya mikwaju ya penalti. Leopards ilishinda kikao hicho kwa mabao 8-7, hivyo kufuzu kwa robo fainali.
Ushindi huu ni wa kihistoria kwa DRC, ambayo ilikuwa haijafikia hatua hii ya mashindano kwa miaka 7. Wachezaji wa Kongo walionyesha dhamira na talanta yao katika mechi hii, na sasa wanatumai kufufua ushindi wa 1974, ambapo waliifunga Misri katika nusu fainali kabla ya kushinda Kombe la Mataifa ya Afrika dhidi ya Zambia.
Wafuasi wa Leopards mjini Kinshasa wamefurahishwa na wanatumai kuona timu yao ikisonga mbele zaidi katika kinyang’anyiro hicho. Uchezaji huu hauonyeshi tu ubora wa soka ya Kongo, lakini pia dhamira na uwezo wa wachezaji.
Changamoto inayofuata ya Leopards itakuwa Syli ya taifa ya Guinea katika robo-fainali ya CAN 2023. Wakongo hao kwa mara nyingine watalazimika kuonyesha ukakamavu ili kutinga nusu-fainali na kukaribia zaidi ndoto zao za kutwaa kombe hilo.
DRC inajivunia wachezaji wake na inawahimiza kuendeleza kasi hii. Safari ya Leopards katika shindano hili ni mfano wa kweli wa ujasiri na uvumilivu, na wafuasi wa Kongo wako nyuma ya timu yao kila hatua ya njia.
Michuano ya Kombe la Mataifa ya Afrika inaendelea kutupa mashaka na hisia, na Leopards ya DRC imethibitisha kuwa iko tayari kupigania ushindi. Jiunge nasi katika siku zijazo ili kufuatilia ushujaa wa timu hii yenye talanta katika shindano la kifahari zaidi katika bara la Afrika.