Nigeria walipata ushindi dhidi ya Cameroon katika mechi kali iliyochezwa kwenye Uwanja wa Stade Félix Houphouët-Boigny mjini Abidjan jioni ya Jumamosi Januari 27, 2024. Kwa hivyo Wanigeria hao walijihakikishia nafasi yao ya kutinga robo fainali, ambapo watamenyana na Angola, ambao waliwaondoa Namibia. 3-0 katika raundi ya awali.
Akijibu ushindi katika chapisho lake
Hata hivyo, aliipongeza timu hiyo huku akiwataka kutotulia hadi watakapotwaa ubingwa wa AFCON.
“Kwa hali ya sasa tulikuwa bora kuliko Kameruni, ni kwamba ilikuwa CAMEROON, adui wa zamani, hivyo alituweka sote kwenye vidole vyetu! Hongera Super Eagles, lakini kazi bado haijakamilika. Weka miguu yako imara. ardhini hadi ulete kombe la mwisho nyumbani!” aliandika kwenye tweet yake.
Super Eagles walianza vyema na walidhani walikuwa wamepata bao la kuongoza katika dakika ya 9 baada ya Semi Ajayi kufunga na kumpita Fabrice Ondoa, kipa wa Cameroon. Hata hivyo, bao hilo lilikataliwa na mwamuzi baada ya ukaguzi wa VAR kuonyesha kuwa beki huyo alikuwa ameotea kabla ya kufunga.
Lakini wachezaji walibaki imara na kuendelea kuweka shinikizo kwenye safu ya ulinzi ya Cameroon. Presha hiyo ilizaa matunda katika dakika ya 36 baada ya Mchezaji Bora wa Afrika wa Mwaka Victor Osimhen kutumia vyema makosa ya beki wa Cameroon kumtumikia mshambuliaji wa Atalanta ya Italia Ademola Lookman, ambaye shambulio lake la rasante lilimgonga Ondoa kabla ya kumalizia wavuni.
Kipindi kilichosalia cha kipindi cha kwanza kilipita bila nafasi yoyote kubwa kwa timu yoyote ile, huku Cameroon wakishindwa kuifungua ngome imara ya Nigeria. Mechi iliendelea tena kwa nguvu ileile na Simba wakawa wanahaha kutafuta bao la kusawazisha.
Hata hivyo, Super Eagles walishikilia safu yao vyema huku wakiendesha gari kwa kina ili kulinda uongozi wao. Wakati mechi ikiendelea na Cameroon hawakuweza kupata bahati mbele ya lango, Wanigeria walianza kutengeneza nafasi za kuua mchezo.
Ola Aina alikosa nafasi nzuri ya kuongeza mara mbili uongozi wa mabingwa mara tatu wa CAN katika dakika ya 84 alipokosa kulenga shuti lake baada ya pasi kutoka kwa Lookman. Lakini mchezaji wa Atalanta alitoa dokezo kubwa kwa ushindi huo katika dakika ya 90 baada ya kubadilishana pasi nzuri upande wa kushoto.
Kiungo wa kati wa Fulham Alex Iwobi alitoa pasi nzuri kwa mchezaji mwenzake Calvin Bassey, ambaye alimpata Lookman akiwa na shambulizi la kipekee kwenye eneo la hatari na mshambuliaji huyo kufunga mabao mawili..
Ushindi huu wa Nigeria dhidi ya Cameroon unaashiria hatua muhimu mbele kwa timu ya Nigeria katika mashindano ya Kombe la Mataifa ya Afrika. Mashabiki wanaweza kujivunia timu yao ambayo iliweza kuonyesha nguvu na talanta yake uwanjani. Mchezo wa robo fainali kati ya Nigeria na Angola unaahidi kuwa mpambano wa kusisimua kati ya timu mbili kabambe zinazotarajia kutwaa taji la mwisho la AFCON.