Tangu kutangazwa kwa Burkina Faso, Mali na Niger kuondoka ECOWAS, uamuzi huu umezua hisia na maswali mengi. Ikiwa haishangazi kabisa, hasa baada ya mapinduzi ya kijeshi nchini Niger Julai mwaka jana, inaonyesha hali ya kutoridhika inayoongezeka na taasisi hii ya kikanda.
Waziri Mkuu wa Burkina Faso, Apollinaire Joachim Kyélem de Tambèla, alihalalisha uamuzi huo wakati wa mkutano na waandishi wa habari mjini Ouagadougou. Kulingana naye, ECOWAS haifikii tena matarajio ya watu wa Saheli na inashindwa kuzisaidia nchi wanachama wake. Pia alilaani vikwazo vilivyowekwa na ECOWAS kwa nchi yake, Mali na Niger, akionyesha ukosefu wa uungwaji mkono wa shirika hilo katika kukabiliana na machafuko ya kibinadamu na majaribio ya kuvuruga utulivu ambayo nchi hizi zimekabili.
Burkina Faso inadai kuwa imearifu ECOWAS kuhusu uamuzi wake na inatoa wito kwa wakazi wa nchi wanachama wa Muungano wa Kuibuka kwa Sahel (AES) kuhamasishwa kuunga mkono mbinu hii.
Uamuzi huu unazua maswali mengi kuhusu mustakabali wa ushirikiano wa kikanda katika Afrika Magharibi. ECOWAS, iliyoanzishwa mwaka wa 1975, inalenga kukuza maendeleo ya kiuchumi na ushirikiano kati ya nchi wanachama wake. Ingawa wengine wanatilia shaka ufanisi wa shirika, wengine wanasisitiza jukumu lake katika kutatua migogoro na kukuza utulivu katika eneo.
Ni muhimu kutambua kwamba uamuzi wa kuondoka ECOWAS haimaanishi kukatwa kabisa kwa uhusiano na shirika. Nchi wanachama wa AES zimeeleza nia yao ya kuendelea kushirikiana na ECOWAS katika masuala yenye maslahi kwa pamoja. Hata hivyo, hii inazua maswali kuhusu mienendo ya baadaye ya ushirikiano wa kikanda katika Afrika Magharibi na uwezo wa ECOWAS kukidhi matarajio ya nchi wanachama.
Ni muhimu kufuatilia kwa karibu maendeleo ya hali hii na kuona jinsi inavyoweza kuathiri uhusiano kati ya nchi za kanda na ECOWAS. Jambo moja ni hakika, hii inaashiria hatua mpya katika mchakato wa ushirikiano wa kikanda katika Afrika Magharibi, na itakuwa ya kuvutia kuona jinsi hii inavyobadilika katika miezi ijayo.