Kyiv, Ukraine – Kiongozi maarufu wa jeshi la Ukraine Valery Zaluzhny aliripotiwa kuitwa kwenye mkutano katika ofisi ya rais siku ya Jumatatu na kuambiwa anafukuzwa kazi, kulingana na vyanzo viwili vinavyofahamu suala hilo lililotajwa na CNN. Hatua hiyo imekuja baada ya wiki kadhaa za uvumi kuongezeka kuhusu mvutano kati ya Volodymyr Zelensky na kamanda wake mkuu.
Ingawa tangazo rasmi bado halijatolewa, Zaluzhny bado angekuwa ofisini hadi Jumatano jioni. Hata hivyo, amri ya rais inatarajiwa mwishoni mwa juma, ambayo itakuwa mshtuko mkubwa zaidi wa kijeshi kwa Zelensky tangu kuanza kwa uvamizi kamili wa Urusi karibu miaka miwili iliyopita.
Uvumi wa mkutano huo na kurushwa risasi kwa Zaluzhny ulienea haraka huko Kyiv Jumatatu jioni, ukiimarishwa na mpasuko unaokubalika kati ya rais na kamanda wake mkuu kufuatia kushindwa kwa mashambulio ya Ukraine mwaka jana.
Mvutano uliripotiwa kuongezeka wakati Zaluzhny alipoelezea vita na Urusi kama mkwamo katika mahojiano na insha ya jarida la The Economist Novemba mwaka jana.
Siku ya Jumatatu, msemaji wa rais Serhiy Nykyforov alisema uvumi kuhusu kutimuliwa kwa mkuu wa jeshi ni wa uongo. Wizara ya Ulinzi pia ilichapisha ujumbe kwenye mitandao yake ya kijamii ikisema: “Waandishi wa habari wapendwa, majibu ya haraka kwa wote: hapana, hii sio kweli.”
Lakini kulingana na moja ya vyanzo, wakati wa mkutano mdogo katika ofisi yake siku ya Jumatatu – uliohudhuriwa pia na Waziri wa Ulinzi Rustem Umerov – rais alisema “amefanya uamuzi wa kumfukuza kazi kamanda mkuu wa majeshi. Akaunti hii inalingana na ripoti zingine, zikiwemo zile za Washington Post na Financial Times.
Katika mazungumzo yaliyoelezewa kama “utulivu”, Zelensky kisha akampa Zaluzhny nafasi nyingine, ambayo mwishowe alikataa.
Rais wa Ukraine kisha alisisitiza uamuzi wake, akifafanua kwamba ukweli kwamba Zaluzhny alikataa jukumu jipya haukubadilisha ukweli kwamba aliondolewa kwenye nafasi yake ya sasa.
CNN ilifika kwa ofisi ya rais Jumatano kwa maoni zaidi lakini haikupokea jibu.
Majina mawili haswa yanajadiliwa kama warithi wanaowezekana, moja ya vyanzo, kamanda wa ngazi ya juu wa jeshi, aliiambia CNN.
Mmoja wao ni mkuu wa sasa wa Kurugenzi ya Ujasusi wa Ulinzi, Kyrylo Budanov, jenerali mwenye umri wa miaka 38 anayejulikana kwa uhusiano wake wa karibu na Zelensky na anayeonekana kuwakilisha kizazi kipya cha viongozi wa kijeshi.
Alipoulizwa na CNN katika mahojiano Jumanne kama angekuwa kamanda mkuu mpya wa Ukraine, Budanov alitupilia mbali wazo hilo, akipendekeza hangekuwa na uwezekano wa kuzungumza na CNN kwa wakati huu..
“Tuko vitani, na pande zote zinatumia njia zote zinazopatikana, ikiwa ni pamoja na vita vya habari,” aliongeza mkuu wa upelelezi wa kijeshi.
Mwingine anayependwa zaidi ni Oleksandr Syrskyi, ambaye kwa sasa ni kamanda wa vikosi vya ardhini vya Ukraine, kamanda mkuu wa kijeshi aliiambia CNN.
Ofisi ya Syrskyi haikujibu jaribio la CNN kuwasiliana naye.
Licha ya kushindwa kwa mashambulio ya Ukraine kuchukua hatua muhimu katika kurudisha nyuma vikosi vya Urusi kusini na mashariki mwa nchi, Zaluzhny anasalia kuwa mmoja wa viongozi maarufu wa nchi hiyo.
Kura ya maoni iliyotolewa na Taasisi ya Sosholojia ya Kyiv mnamo Desemba iligundua kuwa 88% ya Waukraine walimuunga mkono jenerali huyo mkuu. Ukadiriaji wa idhini ya Zelensky, wakati pia juu, ulikuwa chini sana, kwa 62%.
Kura hiyo ya maoni ilifanywa baada ya tofauti kati ya viongozi hao kudhihirika kuhusu kuendelea kwa vita.
“Kama ilivyokuwa katika Vita vya Kwanza vya Kidunia, tumefikia kiwango cha teknolojia ambacho kinatuweka katika mtafaruku,” Zaluzhny aliandika katika gazeti la The Economist la mwezi wa Novemba, kwani ilionekana wazi kwamba mtandao wa Urusi wa migodi iliyozikwa vizuri na moto mkubwa wa mizinga ulikuwa kwa kiasi kikubwa kuzuia mapema yoyote muhimu Ukrainian katika kukabiliana na mashambulizi.
“Pengine hakutakuwa na mafanikio ya kina na ya ajabu,” lakini badala ya usawa kati ya hasara na uharibifu mkubwa, mkuu wa jeshi aliongeza.
Maoni haya yalileta ukosoaji wa haraka kutoka kwa ofisi ya rais.
“Kama ningekuwa askari, jambo la mwisho ningefanya ni kutoa maoni yangu kwa waandishi wa habari, kwa umma, nini kinatokea mbele na nini kinaweza kutokea mbele … kwa sababu tungefanya kazi ya jeshi. “mchokozi,” Ihor Zhovkva, naibu mwenyekiti wa ofisi ya rais, aliiambia televisheni ya Kiukreni wakati huo.
Zelensky hajamkosoa waziwazi Zaluzhny, lakini wakati wa mkutano wa moja kwa moja na waandishi wa habari mnamo Desemba alisema: “Ninatarajia mambo madhubuti kwenye uwanja wa vita. Mkakati uko wazi: tuna ufahamu wa vitendo vyetu. Nataka kuona maelezo,” Reuters taarifa.