Muungano wa Nchi za Sahel: kuimarisha ushirikiano kati ya Mali, Niger na Burkina Faso
Baada ya kuondoka kutoka Jumuiya ya Kiuchumi ya Nchi za Afrika Magharibi (ECOWAS), Mali, Niger na Burkina Faso zilitangaza nia yao ya kuimarisha ushirikiano wao ndani ya Muungano wa Nchi za Sahel (AES). Muungano huu, ulioundwa awali ili kupambana na makundi ya kijihadi, sasa unanuia kupanuka kiuchumi na kisiasa.
Lengo kuu la AES lilikuwa kuruhusu nchi hizo tatu kukusanya rasilimali zao za kijeshi ili kupigana na waasi na vikundi vya kijihadi vinavyoendesha shughuli zao katika eneo la Sahel. Hata hivyo, wakati wa mkutano uliofanyika Bamako Novemba mwaka jana, Mali, Niger na Burkina Faso walionyesha nia yao ya kwenda zaidi ya ushirikiano wa usalama na kuunda umoja wa kweli wa kiuchumi na kisiasa.
Hivyo basi, baada ya kutangaza kuondoka katika ECOWAS, nchi hizo tatu zinapaswa kuimarisha ushirikiano wao ndani ya AES. Muungano huu unatokana na mkataba unaotoa usalama wa pamoja, kumaanisha kwamba wanachama hujitolea kujibu iwapo kuna uchokozi au shambulio dhidi ya mmoja wa wanachama. Kwa kuzingatia hili, inawezekana kufikiria kuimarishwa kwa ushirikiano wa kiuchumi na vile vile muungano wa kidiplomasia unaolenga kuunda kambi imara na kufanya kazi kama kinzani kwa mataifa mengine ya ECOWAS.
Ingawa kutiwa saini kwa katiba ya kuunda AES kulizua mikutano ya ngazi ya juu ya kidiplomasia, maelezo kuhusu taasisi ambazo zitawekwa bado hazijafahamika. Inawezekana pia kwamba ushirikiano wa kijeshi unaweza kuchukua muda kutekelezwa na kwamba baadhi ya vipimo vya ushirikiano huenda visiwekwe hadharani.
Muungano wa Nchi za Sahel unawakilisha hatua mpya ya ushirikiano kati ya Mali, Niger na Burkina Faso. Kwa kuimarisha uhusiano wao katika ngazi ya kiuchumi na kidiplomasia, nchi hizi zinatafuta kukabiliana vyema na changamoto za usalama na kijamii na kiuchumi zinazozihusu. Hata hivyo, inabakia kuonekana jinsi muungano huu utakavyofanyika na nini athari zake zitakuwa katika utulivu na maendeleo katika eneo la Sahel.