Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DRC) ilifanya mshangao kwa kufuzu kwa nusu fainali ya makala ya 34 ya Kombe la Mataifa ya Afrika inayoendelea hivi sasa nchini Ivory Coast. Uchezaji wa kihistoria kwa Leopards ya Kongo ambao walishinda, kwa mara ya kwanza tangu kuanza kwa shindano, mechi ya suluhu katika muda wa kawaida dhidi ya Syli ya taifa ya Guinea (3-1), ikihesabiwa kwa robo-fainali.
Mechi hiyo iliambatana na matukio makali, hasa bao la Chancel Mbemba, beki wa Kongo wa Olympique de Marseille, aliyefungua ukurasa wa mabao dakika ya 27 kwa seti. Dakika chache baadaye, Mohamed Bayo akaisawazishia Guinea kwa mkwaju wa penalti. Hata hivyo, Leopards waliweza kurejesha bao hilo kutokana na mkwaju wa penalti uliopanguliwa na Yoan Wissa dakika ya 65, kufuatia kumchezea vibaya Silas Katompa. Pigo la mwisho lilitolewa na Arthur Masuaku, beki wa kushoto wa Kongo kutoka Besiktas ya Uturuki, aliyefunga kwa mkwaju wa faulo dakika ya 82.
Ushindi huu uliamsha shangwe kubwa miongoni mwa wachezaji na wafuasi wa Kongo. Gaël Kakuta, kiungo wa kati wa Kongo, alizungumza kuhusu uchezaji huu kwa kusema: “Ni ajabu tunachopata. Ninajivunia wachezaji wenzangu. Ni kwa ajili ya watu, taifa zima, na kwa familia zetu kwamba tunafanya hivi. Nadhani wanajivunia sisi, pamoja na yanayoendelea, tutaendelea kufanya kila tuwezalo kuhakikisha wananchi wanaendeleza kasi hii.”
Leopards sasa wanaweza kufurahia siku nne za ahueni kabla ya kujiandaa kwa nusu-fainali itakayofanyika Februari 7 mjini Abidjan. Watamenyana na mshindi wa mechi kati ya Mali na Ivory Coast, itakayochezwa Jumamosi hii kwenye Uwanja wa Amani wa Bouaké.
Uchezaji huu wa DRC unaonyesha ubora wa kandanda ya Afrika na kuangazia vipaji vya Wakongo ambao wanacheza kwenye anga za kimataifa. Leopards watakuwa na hamu ya kuendeleza safari yao ya ajabu na kufanya rangi za nchi yao kung’aa hadi mwisho wa mashindano.