Mji wa Bouaké, nchini Ivory Coast, ndio kitovu cha habari za michezo kwa kuandaliwa kwa Kombe la Mataifa ya Afrika. Uwanja wa Amani, ambao huandaa mechi fulani za mashindano, ni ishara ya jiji hili ambalo limepata maendeleo mengi kwa miaka.
Ipo takriban kilomita 350 kaskazini mwa Abidjan, Bouaké ilichaguliwa mwaka 1984 kuwa moja ya miji miwili mwenyeji wa CAN, pamoja na mji mkuu wa kiuchumi wa Ivory Coast. Wakati huo, Uwanja wa Amani ulikuwa tayari uwanja wa nusu fainali ya Nigeria-Afrika Kusini. Miongo michache baadaye, timu hizi mbili zinakutana tena kulenga nafasi ya fainali.
Tangu ushiriki huu wa kwanza katika CAN, jiji la Bouaké limepata heka heka. Iliathiriwa haswa na mzozo wa kisiasa na kijeshi wa miaka ya 2000 na ilikumbwa na vipindi kadhaa vya machafuko. Lakini leo, kutokana na kufanyika kwa shindano hilo, Bouaké ana fursa ya kufungua ukurasa wa miaka hii ya migogoro na kuonyesha uwezo wake wa kujijenga upya.
Uwanja wa Amani ni ishara dhabiti ya kuzaliwa upya huku. Baada ya kukarabatiwa mara mbili mnamo 2007 na 2018, imeongezeka karibu maradufu na sasa inatoa miundombinu ya kisasa inayolingana na mahitaji ya soka ya kiwango cha juu. Uwezo umeongezwa na vifaa vimeboreshwa ili kutoa uzoefu bora kwa wachezaji na wafuasi.
Kwa kushikilia CAN, Bouaké pia hupata msisimko fulani. Mitaani inachangamka, biashara zinaendelea vizuri na maisha yanarudi kawaida. Mashindano ya michezo huruhusu jiji kuonyesha nguvu zake na uwezo wake, lakini pia kuimarisha taswira yake katika kiwango cha kitaifa na kimataifa.
Zaidi ya kipengele cha michezo, CAN ni fursa halisi kwa jiji la Bouaké kujiweka kama kituo cha kitamaduni. Matukio na maonyesho mengi yamepangwa kando ya mechi, yakiangazia utajiri wa kisanii na kitamaduni wa eneo hilo. Inatosha kuvutia hadhira mpya na kugundua urithi wa ndani.
Kwa kumalizia, kufanyika kwa Kombe la Mataifa ya Afrika huko Bouaké ni mabadiliko ya kweli kwa jiji hilo. Inampa fursa ya kufungua ukurasa kwenye miaka ya shida na kuonyesha uwezo wake na uwezo wake wa kurudi nyuma. Uwanja wa Amani ndio ishara ya mwamko huu na shindano hilo linaruhusu Bouaké kujiweka kama kituo muhimu cha michezo na kitamaduni nchini.