Fainali ya CAN 2024 iliyokuwa ikisubiriwa kwa muda mrefu inakaribia. Jumapili hii, Nigeria itamenyana na Ivory Coast mjini Abidjan kushinda taji la bingwa wa Afrika. Kabla ya pambano hili lililokuwa likisubiriwa kwa muda mrefu, wacha tuangalie nyuma katika takwimu za maonyesho, kozi na wachezaji katika fomu ya timu hizo mbili.
Kwa upande wa Nigeria, timu hiyo ilikuwa na mwendo mzuri wakati wa mzunguko wa kwanza wa shindano hilo. Wakimaliza nafasi ya 2 katika Kundi A kwa ushindi mara mbili na sare moja, Super Eagles walionyesha dhamira yao. Walifanikiwa kuwafunga wapinzani wao wakubwa kama Ivory Coast, Guinea-Bissau, Cameroon, Angola na Afrika Kusini. Kwa jumla, walifunga mabao 7, ikiwa ni pamoja na csc, na kufungwa 2 pekee. Kwa utendaji huu, Nigeria tayari wameshinda mataji matatu ya ubingwa wa Afrika huko nyuma, na wanatumai kuongeza la nne kwenye orodha yao.
Mtu hodari wa timu ya Nigeria bila shaka ni Ademola Lookman. Mchezaji wa Atalanta Bergamo amefunga mabao matatu tangu raundi ya 16, na kwa sasa yuko katika hali nzuri. Akiungwa mkono vyema na Victor Osimhen, anawakilisha tishio la kweli kwa timu pinzani.
Kwa upande wa Ivory Coast, ilikuwa na safari ngumu zaidi wakati wa mzunguko wa kwanza wa CAN 2024. Wakimaliza nafasi ya 3 katika kundi A kwa ushindi mmoja na kushindwa mara mbili, Tembo walilazimika kupambana ili kufuzu kwa fainali. Walifanikiwa kushinda dhidi ya timu kama Guinea-Bissau, Senegal, Mali na DR Congo. Kwa jumla, walifunga mabao 6 shukrani kwa wafungaji 6 tofauti, lakini pia waliruhusu mabao 7. Licha ya matatizo haya, Ivory Coast ina mataji mawili ya ubingwa wa Afrika kwa sifa yake, na inanuia kuthibitisha thamani yake wakati wa fainali hii.
Seko Fofana aling’ara ndani ya timu ya Ivory Coast. Shukrani kwa urahisi wake wa kiufundi na uwezo wake wa kuunda mapungufu, mchezaji wa zamani wa Lens anawakilisha tishio la kweli kwa safu ya ulinzi ya Nigeria.
Kwa hivyo fainali hii ya CAN 2024 inaahidi kuwa ya kusisimua, huku timu mbili zikiwa zimedhamiria kupata ushindi. Nigeria wanatumai kuthibitisha hali yao ya kupendwa na kushinda taji la nne la ubingwa wa Afrika, wakati Ivory Coast inalenga kuongeza kombe la tatu kwenye orodha yao ya mafanikio. Tukutane Jumapili kwa mechi ambayo inaahidi kukumbukwa!