Makala ya 34 ya Kombe la Mataifa ya Afrika (CAN) kwa sasa yanafanyika nchini Ivory Coast, na kuvutia hisia za mamilioni ya mashabiki wa soka barani kote. Na kati ya timu zinazoshiriki, chui wa Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo wanasimama sio tu kwa maonyesho yao kwenye uwanja, lakini pia kwa kipengele cha kipekee: wanashikilia rekodi ya nyara ya “mtu wa mechi”.
Tangu kuanza kwa mchuano huo, Leopards ilivutia umakini kwa kupata tofauti hii katika kila mechi. Wakati wa mkutano wao dhidi ya Zambia, Yoane Wissa alichaguliwa kuwa mchezaji bora wa mechi, kutokana na bao lake ambalo liliiwezesha timu yake kupata pointi ya thamani. Utendaji mzuri ambao ulithibitisha talanta na umuhimu wa mchezaji huyu kwa Leopards.
Katika mechi ya pili dhidi ya Morocco, alikuwa Silas Katompa Mvumpa ambaye alichaguliwa kuwa mchezaji bora wa mechi hiyo, kutokana na bao lake lililoiwezesha DRC kupata sare dhidi ya timu inayotajwa kuwa miongoni mwa vinara wa michuano hiyo. Kwa mara nyingine, Leopards wamethibitisha uwezo wao wa kushindana na timu bora zaidi barani.
Hata katika sare ya bila kufungana dhidi ya Tanzania, Leopards walifanikiwa kutwaa tuzo ya mchezaji bora wa mechi, huku Gaël Kakuta akituzwa kwa uchezaji wake uwanjani. Hii inadhihirisha ubora wa uchezaji na matokeo aliyonayo kwa timu ya Kongo.
Mbio za Leopards hadi hatua ya 16 ziliwekwa alama kwa mikwaju ya penalti kuu dhidi ya Misri. Mlinda mlango wa Kongo Lionel Mpasi amechaguliwa kuwa mchezaji bora wa mechi baada ya kutoka sare ya bila kufungana kwa mikwaju ya penati ambayo hatimaye iliifanya DRC kuibuka washindi. Uchezaji wake wa kishujaa ulisifiwa na Shirikisho la Soka Afrika (CAF) na kuchangia maendeleo ya timu yake katika mashindano hayo.
Katika robo-fainali, Yoane Wissa kwa mara nyingine alijipambanua kwa kutawazwa mchezaji bora wa mechi wakati wa ushindi wa Leopards dhidi ya Guinea. Lengo lake na mchango wake wa jumla wakati wa mechi hii ulitambuliwa na CAF.
Kitendo cha Leopards ya DRC kutwaa taji la mchezaji bora wa mechi katika kila mechi kinaonyesha ubora wa mchezo wao na ushawishi wao uwanjani. Hii inawafanya kuwa timu ya kuchukua kwa uzito katika mashindano haya ya kiwango cha juu.
Zaidi ya mafanikio yao binafsi, chui walionyesha mshikamano wao kama timu na azma yao ya kuiwakilisha nchi yao kwa fahari. Safari yao kufikia sasa inaangazia uwezo wao wa kushindana na timu bora zaidi barani na kujiweka kama wagombeaji wakubwa wa taji la AFCON 2023.
Changamoto yao inayofuata itakuwa nusu fainali, ambapo watakutana na timu ya Nigeria. Chui wa DRC watakuwa na hamu ya kuendelea na safari yao ya kuvutia na kuacha alama zao kwenye toleo hili la CAN.
Kwa kumalizia, chui wa DRC ni zaidi ya washindani katika CAN 2023. Walijitofautisha kwa kushinda kombe la mchezaji bora wa mechi katika kila mechi, wakionyesha talanta yao, mshikamano na dhamira ya kufanikiwa. Ulimwengu wa soka una macho kwa timu hii, ambayo tayari imeonyesha uimara na dhamira. Inabakia kuonekana ikiwa Leopards wanaweza kuendeleza kasi yao na kushinda taji hilo linalotamaniwa.