Uamuzi wa hivi karibuni wa Mali kuondoka ECOWAS umezua hisia kali na kutilia shaka ushirikiano wa kikanda katika Afrika Magharibi. Katika barua iliyotumwa kwa Tume ya ECOWAS, Wizara ya Mambo ya Nje ya Mali ilitetea kisheria chaguo hili na kuthibitisha hali yake isiyoweza kutenduliwa.
Kiini cha mjadala ni suala la kuheshimu sheria za jumuiya ya ECOWAS. Kulingana na kifungu cha 91 cha Mkataba Uliorekebishwa wa ECOWAS, nchi zinazotaka kujiondoa lazima zitoe notisi ya mwaka mmoja. Hata hivyo, Mali inasisitiza kuondoka bila kuchelewa, ikisema kuwa vikwazo vya kiuchumi vilivyowekwa na ECOWAS Januari 2022 havikuwa na msingi na vilikiuka haki ya nchi hiyo ya kuingia baharini.
Wataalamu wa sheria wamegawanyika juu ya uhalali wa hoja hii. Baadhi wanaamini kuwa Mali ina haki ya kupinga vikwazo vya kiuchumi na kutaka iondoke mara moja, huku wengine wakihoji kuwa maandishi ya jumuiya yanaipa ECOWAS uwezo wa kuamua juu ya vikwazo vinavyofaa. Majibu ya ECOWAS kwa hoja hii bado yanasubiriwa.
Uamuzi huu wa Mali kuondoka ECOWAS unafanyika katika mazingira ya kikanda ya hali ya wasiwasi, yenye tofauti za kisiasa na matatizo ya kiusalama. Ni muhimu kukumbuka kuwa nchi hiyo imekabiliwa na mzozo mkubwa wa kisiasa katika miaka ya hivi karibuni, na mapinduzi ya 2020 na kufuatiwa na mpito wa kisiasa. Uamuzi huu wa kujiondoa kutoka kwa ECOWAS unaweza kuwa na madhara kwa utulivu wa kikanda na kutilia shaka juhudi za vyama vya ushirika kutatua matatizo ya kawaida kama vile ugaidi na ukosefu wa usalama.
Kwa hivyo ni muhimu kwamba washikadau watafute suluhu la mazungumzo ili kutatua mzozo huu na kuhifadhi ushirikiano wa kikanda. Vigingi kwa ajili ya utulivu na maendeleo ya kanda ni muhimu sana kupuuzwa. Majadiliano yajayo kati ya Mali na ECOWAS yatakuwa na maamuzi kwa mustakabali wa mahusiano ya kikanda katika Afrika Magharibi.
Kwa kumalizia, uamuzi wa Mali kuondoka ECOWAS unaendelea kujadiliwa na kuangazia changamoto zinazokabili nchi za eneo hilo. Kutatua mzozo huu kutahitaji kuzingatiwa kwa uangalifu na kujitolea kwa ushirikiano wa kikanda. Mazungumzo ya kujenga tu na nia ya maelewano yatawezesha kuhifadhi maslahi ya pamoja na utulivu wa Afrika Magharibi.