Kanuni mpya za NAFDAC zinazopiga marufuku utengenezaji wa vileo kwenye mifuko au chupa za PET za chini ya 200 ml zinavuta hisia kali kutoka kwa tasnia ya kutengenezea na kutengeneza vinywaji. Segun Ajayi-Kadir, Mkurugenzi Mkuu wa MAN, alitoa maoni yake kuhusu marufuku hiyo katika mkutano na waandishi wa habari mjini Lagos.
Kulingana na Bw. Ajayi-Kadir, marufuku hii inafuatia makubaliano yaliyofikiwa na kamati ya pande tatu iliyoanzishwa mwaka wa 2018 na Wizara ya Afya ya Shirikisho ili kukomesha utengenezaji wa vileo katika mifuko au chupa ndogo za PET kuanzia Januari 31, 2024.
Walakini, MAN alikuwa ameelezea wasiwasi tangu mwanzo wa marufuku iliyopendekezwa ya NAFDAC. Katika barua iliyotumwa kwa shirika hilo mnamo Novemba 2018, MAN ilisisitiza kuwa ongezeko la unywaji pombe miongoni mwa watoto haliwezi kuhusishwa tu na upakiaji katika mifuko ya PET au chupa. Pia alisisitiza kuwa marufuku hii itasababisha kuenea kwa bidhaa ghushi, kupoteza kazi na matokeo mabaya kwa uchumi.
Licha ya pingamizi hizo, MAN ilishiriki katika kuandaa mkataba wa maelewano na Wizara ya Afya, NAFDAC na wadau wengine mwezi Desemba 2018. Tangu wakati huo, MAN imeunga mkono kikamilifu juhudi za serikali za kuongeza uelewa juu ya unywaji pombe unaowajibika na imetumia muda wa bilioni naira kwenye kampeni za mawasiliano kwa athari hii.
Kulingana na Bw Ajayi-Kadir, NAFDAC imeagiza wakala huru wa utafiti kufanya utafiti kuhusu unywaji pombe ulio chini ya umri mdogo. Matokeo ya utafiti yalionyesha kuwa ni asilimia 3.9 tu ya watoto walio na umri mdogo walioathiriwa na unywaji wa pombe kupita kiasi, na kuashiria kuwa tatizo la unywaji pombe wa watoto wadogo ni dogo.
MAN inatambua juhudi za serikali za kukomesha unywaji pombe wa watoto wadogo, lakini inaamini kwamba kupiga marufuku kabisa uzalishaji wa vileo kwenye mifuko au chupa za PET sio suluhisho bora zaidi. Badala yake, anapendekeza kwamba kanuni zinazingatia kudhibiti upatikanaji wa bidhaa za pombe kwa watoto, badala ya kupiga marufuku kabisa.
Kwa kumalizia, MAN inasisitiza kuwa tasnia ya distillers na watengenezaji wa vileo iko tayari kushirikiana na serikali ili kukuza unywaji pombe unaowajibika na kupambana na ufikiaji wa watoto kwa bidhaa za kileo. Mbinu ya kimaadili zaidi, inayozingatia udhibiti wa ufikiaji badala ya kukataza moja kwa moja, inaweza kuwa sahihi zaidi kushughulikia maswala yanayohusiana na unywaji pombe wa watoto wadogo.