Katika habari za hivi punde nchini Uganda, maambukizi ya mimba za utotoni yamefikia 25% ya kutisha, yakiwa miongoni mwa viwango vya juu zaidi katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara. Nyingi za mimba hizi hutokea miongoni mwa wasichana ambao kwa kawaida wangekuwa shuleni, lakini ambao mara nyingi wanakabiliwa na vikwazo vya kujiandikisha tena, hata kama sera inaruhusu.
Chukua mfano wa msichana mwenye umri wa miaka 17 anayeishi katika kambi ya wakimbizi ya Bidi Bidi kaskazini mwa Uganda. Licha ya umri wake mdogo, anachanganya masomo yake na majukumu ya mama mchanga mpya. Yeye huchukua mapumziko wakati wa masomo ili kumnyonyesha mtoto wake, ambayo imemfanya kukosa shule kwa karibu mwaka mzima. Hata hivyo, kwa msaada wa shule na familia yake, ameazimia kuendelea na masomo yake.
Shule yake inampa makao yanayohitajika, na kumruhusu kuhudhuria masomo huku akimtunza mtoto wake. Uangalifu huu wa kibinafsi ulimruhusu kujiandaa kwa mitihani ya mwisho wa mzunguko mwaka huu. Familia yake, haswa mama yake, ina jukumu muhimu katika kusaidia elimu yake kwa kumtunza mtoto wakati yuko shuleni.
Kwa bahati mbaya, mimba za utotoni ni jambo la kawaida nchini Uganda, hasa katika maeneo yenye uhitaji kaskazini ambako jamii nyingi za wakimbizi huishi. Wataalamu wanahusisha hali hii na ukosefu wa huduma ya wazazi, elimu duni na hatua za kutosha za kuzuia.
Mkurugenzi wa Wakisa Ministries Pregnancy Centre Vivian Kityo anaangazia umuhimu wa wazazi kushiriki katika vita dhidi ya mimba za utotoni. Anadai kuwa shule haziwezi kubeba jukumu la kutunza watoto; wazazi lazima washiriki kikamilifu katika maisha ya watoto wao.
Kiutamaduni, akina baba wanatarajiwa kuwajibika kwa watoto wao, lakini bila vikwazo vya kisheria, mzigo mara nyingi huwaangukia mama wachanga na familia zao. Pamoja na kwamba sera ya serikali inawaruhusu wasichana wajawazito kuhudhuria shule, asilimia kubwa wanaamua kutofanya hivyo kutokana na mambo mbalimbali, ikiwamo ndoa za utotoni kulazimishwa na wazazi.
Kurudi shuleni kunatoa changamoto kwa akina mama vijana. Waelimishaji wanaelezea wasiwasi wao kuhusu kukatizwa wakati wa masomo wakati akina mama wanapaswa kushughulikia mahitaji ya watoto wao. Zaidi ya hayo, akina mama wachanga wanakabiliwa na dhihaka na ubaguzi kutoka kwa wenzao, jambo ambalo huchangia kiwango kikubwa cha kuacha shule.
Licha ya changamoto na unyanyapaa, baadhi ya akina mama wachanga wanasalia kuwa wastahimilivu. Licha ya dhihaka kutoka kwa wanafunzi wenzake, kwa fahari anakumbatia umama huku akiendelea na masomo yake.
Juhudi za kupambana na mimba za utotoni nchini Uganda ni pamoja na kutoa huduma ya uzazi wa mpango na kampeni za kuhimiza kuacha ngono na elimu ya ngono shuleni. Hata hivyo, ufanisi wa hatua hizi bado haujulikani, kwani viwango vya mimba za vijana vinaendelea.