Kiini cha ushirikiano kati ya Marekani na Kenya ni ushirikiano muhimu wa kiusalama, kulingana na Waziri wa Ulinzi wa Marekani Lloyd Austin wakati wa mkutano wake na mwenzake wa Kenya, Aden Bare Duale, kwenye Pentagon siku ya Jumatano.
Mkutano huu unakuja baada ya kutiwa saini, Septemba iliyopita, kwa makubaliano ya mfumo wa ushirikiano wa kijeshi wa miaka mitano kati ya nchi hizo mbili.
“Hii inaangazia kwamba Kenya kwa muda mrefu imekuwa mojawapo ya washirika wetu muhimu wa usalama barani Afrika. Kenya ni mshirika mkuu wa kimkakati katika kukabiliana na matishio mengi ya kawaida na katika kukuza usalama barani Afrika kutoka Mashariki na kwingineko,” Austin alisema.
Aliongeza kuwa msaada na ushirikiano wa Nairobi katika Misheni ya Mpito ya Umoja wa Afrika nchini Somalia ni muhimu kwa utulivu wa eneo hilo na kwa “mchango wake endelevu katika mapambano dhidi ya Al-Shabaab.”
Kundi hilo la wapiganaji wa Kiislamu linahusika na mashambulizi kadhaa nchini Kenya, likiwemo shambulio la maduka ya Westgate mjini Nairobi mwaka 2013, ambapo watu 67 walipoteza maisha.
Duale alikariri sifa za Austin kwa ushirikiano wao kuhusu amani na usalama wa kikanda na kusema uhusiano kati ya nchi hizo mbili “unatokana na kanuni ya kuaminiana, kuheshimiana, maadili ya pamoja na malengo yanayofanana katika masuala ya ulinzi.
“Acha nisisitize kwamba uthabiti na eneo la kimkakati la Kenya katika eneo lenye hali tete inaendelea kutoa fursa nzuri kwa ushirikiano na Marekani ili kukuza amani na utulivu katika eneo hilo,” alisema.
Pia walijadili jinsi nchi hizo mbili zinaweza kuimarisha ushirikiano wao, na Duale aliahidi kuendelea kwa Kenya kuunga mkono juhudi zinazoongozwa na Marekani za kuimarisha usalama katika Bahari Nyekundu na kuunga mkono Ukraine katika vita vyake dhidi ya Urusi.
Katika makala haya, tulichunguza mkutano kati ya Waziri wa Ulinzi wa Marekani na mwenzake wa Kenya, tukiangazia umuhimu wa ushirikiano wao wa kiusalama. Pia tuliangazia kujitolea kwa Kenya katika vita dhidi ya Al-Shabaab na kuunga mkono mipango ya Marekani ya kuimarisha usalama katika eneo hili. Ushirikiano huu wa kimkakati kati ya Marekani na Kenya unaonyesha kujitolea kwao kwa amani na utulivu katika eneo la Afrika Mashariki.