Wasiwasi kuhusu kuzaliwa kabla ya wakati unaongezeka, lakini wataalam hawana uhakika wa sababu kamili. Utafiti mpya unapendekeza kwamba kemikali za syntetisk zinazoitwa phthalates, zinazotumiwa katika ufungaji wazi wa chakula na bidhaa za utunzaji wa kibinafsi, zinaweza kuwajibika kwa hali hii.
Utafiti wa awali umeonyesha kuwa phthalates, pia huitwa “kemikali za kila mahali” kwa sababu ya matumizi yao mengi, ni visumbufu vya endokrini ambavyo vinaweza kuathiri utendaji wa placenta, kiungo muhimu ambacho hutoa oksijeni na virutubisho kwa fetusi inayokua ndani ya tumbo.
“Phthalates pia inaweza kuchangia kuvimba, kuharibu zaidi kazi ya placenta na kusababisha kuzaliwa mapema,” anasema Dk Leonardo Trasande, mwandishi mkuu wa utafiti na mkurugenzi wa watoto wa mazingira katika Chuo Kikuu cha New York.
Utafiti huo uligundua kuwa phthalate inayohusishwa zaidi na kuzaliwa kabla ya wakati ni Di(2-ethylhexyl) phthalate (DEHP), inayotumika katika ufungaji wa chakula. Kulingana na matokeo ya utafiti, DEHP na phthalates nyingine tatu zinazofanana zinaweza kuwajibika kwa 5% hadi 10% ya watoto wote wanaozaliwa kabla ya wakati nchini Marekani mwaka wa 2018. Hiyo ni karibu watoto 57,000 wanaozaliwa kabla ya wakati, na gharama ya karibu $4 bilioni kwa kampuni hiyo. mwaka.
Hata hivyo, baadhi ya wataalam wanaamini kuwa takwimu hizi zinaweza kudharau athari ya kweli, kwani mara nyingi watu binafsi huathiriwa na phthalates kadhaa tofauti kupitia bidhaa wanazotumia.
Phthalates zipo katika bidhaa nyingi za kawaida za watumiaji kama vile vifaa vya kuchezea vya plastiki, sabuni, sakafu ya vinyl, fanicha, mapazia ya kuoga, bidhaa za magari, mafuta ya kulainisha, viungio, nguo, bidhaa za utunzaji wa kibinafsi kama vile shampoos, sabuni, dawa ya kupuliza nywele na rangi ya kucha.
Tafiti tayari zimehusisha phthalates na unene wa kupindukia wa utotoni, pumu, matatizo ya moyo na mishipa, baadhi ya saratani, na matatizo ya uzazi kama vile ulemavu wa sehemu za siri kwa watoto wachanga wa kiume na kupungua kwa viwango vya testosterone kwa wanaume.
Ingawa baadhi ya kanuni zimewekwa ili kupunguza matumizi ya phthalates katika bidhaa fulani, kama vile vifaa vya kuchezea vya watoto, maeneo mengine, kama vile ufungaji wa chakula, hayajadhibitiwa. Na kwa vile phthalates mpya hutengenezwa mara kwa mara ili kuchukua nafasi ya zile ambazo zimekuwa na utata, ni vigumu kujua kama hizi mbadala ni salama zaidi..
Wataalamu wengi wanasisitiza haja ya kudhibiti phthalates kama kundi la kemikali, si mtu mmoja mmoja, ili kuelewa vyema athari zao kwa ujumla kwa afya.
Utafiti huu wa hivi punde, kwa kutumia data kutoka kwa Taasisi ya Kitaifa ya Athari za Mazingira kwa Utafiti wa Matokeo ya Afya ya Mtoto (ECHO), kwa mara nyingine tena unaangazia umuhimu wa kuchukua hatua za kupunguza kuathiriwa na phthalates na hivyo kulinda afya ya wanawake wajawazito na watoto wajao.
Kwa kumalizia, ni wazi kwamba phthalates katika ufungashaji wa chakula na bidhaa za utunzaji wa kibinafsi zinaweza kuchukua jukumu katika kuongeza watoto waliozaliwa kabla ya wakati. Ni muhimu kuendelea na utafiti katika eneo hili na kuweka kanuni ili kuzuia kufichuliwa kwa kemikali hizi zinazohusika.