Maeneo Maalum ya Kiuchumi (SEZs) nchini Afrika Kusini yanakabiliwa na changamoto fulani ambazo huzuia uwezo wao kamili. Kama ilivyo katika nchi nyingi za Afrika, SEZ zimeshindwa kutengeneza ajira, kuongeza thamani ya malighafi, kuendeleza viwanda vipya na kuhamisha ujuzi na teknolojia kutoka kwa makampuni ya kigeni.
Kuna vipengele vya muundo wa SEZ nchini Afrika Kusini vinavyohitaji marekebisho. Kwanza kabisa, ni muhimu kwamba SEZ ziwe sehemu ya mpango wa maendeleo wa muda mrefu badala ya kuwa miradi ya mara moja, kama ilivyo kawaida. Kabla ya kuzingatia maeneo maalum ya kiuchumi kama kichocheo cha maendeleo, ni muhimu kutathmini faida linganishi za nchi. Kwa maneno mengine, inaweza kufanya nini na rasilimali zake za ndani, mtaji na ujuzi, na nini kitahitajika kujengwa kwa msaada wa nje. Hili linahitaji uchambuzi wa kina wa nafasi ya nchi katika uchumi wa dunia, biashara na ugavi.
Lazima pia kuwe na kesi kali ya kiuchumi kwa uundaji wa SEZ. Ikiwa lengo ni, kwa mfano, kuvutia uwekezaji wa moja kwa moja wa kigeni, ni lazima ujumuishwe katika mpango wa maendeleo wa taifa wa muda mrefu. Hii ina maana kwamba lazima kuwe na mahitaji ya kimataifa na soko la bidhaa zinazozalishwa katika maeneo haya, na lazima zizingatie faida linganishi za nchi. SEZ haiwezi kuanzishwa kwa kuzingatia maslahi ya kisiasa, kiitikadi au ya kikundi, kama ilivyo kawaida nchini Afrika Kusini.
Zaidi ya hayo, ni muhimu kuwa na sheria za kiutendaji na zinazoaminika, kanuni na mifumo ya kitaasisi ili kudhibiti SEZ. Serikali lazima zitekeleze mara kwa mara, kwa uaminifu na ustadi ili kujenga imani ya wawekezaji, soko na jamii kwamba SEZ si njia nyingine ya rushwa na kujitajirisha binafsi. Mazingira ya biashara lazima yawe ya kufaa, yenye ufanisi na rafiki, yenye gharama nafuu kwa wafanyabiashara wanaotaka kujiimarisha.
Zaidi ya hayo, SEZs lazima ziwe na miundombinu ya umma ya kuaminika na ya gharama nafuu, kama vile nishati, usafiri na maji. Miundombinu ya ubora ni faida muhimu ya ushindani kwa kuvutia wawekezaji. Kwa bahati mbaya, nchini Afŕika Kusini, kutelekezwa na kubomoka kwa miundombinu, kama vile kukatika kwa umeme, matatizo ya mfumo wa reli na ucheleweshaji wa bandari, kumedhoofisha ushindani wa SEZs za nchi hiyo.
SEZ zinaweza kumilikiwa kabisa na serikali, kama inavyokuwa mara nyingi nchini Afrika Kusini, au kumilikiwa kwa sehemu au kabisa na sekta ya kibinafsi.. Katika nchi zinazoendelea, SEZ za umma kwa ujumla zimeshindwa kutokana na matatizo ya utawala wa sekta ya umma, kama vile rushwa, uzembe na utepe. Mipango ya sekta ya umma na binafsi, ambapo sekta binafsi inashiriki katika utawala na usimamizi, kwa ujumla imekuwa na mafanikio zaidi.
Hata hivyo, nchini Afrika Kusini, serikali za kitaifa, mikoa au manispaa mara nyingi hazielewi vya kutosha mahitaji ya wafanyabiashara wanaotaka kuwekeza katika SEZ. Matokeo yake, huduma za serikali zinazotolewa kwa SEZs mara nyingi hazilengi wawekezaji wanaotaka kuwavutia.
Kwa hivyo ni muhimu kuanzisha muundo wa usimamizi bora, wenye uwezo na wa kiutendaji kwa SEZs. SEZ nyingi za umma nchini Afrika Kusini zimeshindwa kutokana na utekelezaji na usimamizi duni wa sekta ya umma, hasa kutokana na uzembe wa wasimamizi wa umma ambao wanawajibika kwa uendeshaji wao.
Hatimaye, kuna haja ya kuweka utaratibu wa wazi wa ufuatiliaji, tathmini na tathmini ili kuhakikisha kwamba SEZ zinaendelea kulingana na malengo yao yaliyotajwa na kuingilia kati ikiwa hatari ya kupotoka kutoka kwa mwelekeo wao. Inahitajika pia kulinganisha SEZ na zingine ambazo zimefaulu ili kuweza kupata msukumo kutoka kwao na kuboresha.
Kwa kumalizia, ili SEZ nchini Afrika Kusini kufikia uwezo wao kamili, ni muhimu kupitia vipengele fulani vya modeli ya sasa. Hii ni pamoja na upangaji wa muda mrefu, uchanganuzi wa faida linganishi za nchi, uanzishwaji wa kanuni imara na mifumo ya kitaasisi, miundombinu ya umma inayotegemewa na nafuu, uelewa bora wa mahitaji ya wawekezaji na usimamizi mzuri na wa kiutendaji. Kwa hatua zinazofaa, SEZ zinaweza kuwa injini halisi za maendeleo ya kiuchumi kwa nchi.