Msiba katika ulimwengu wa riadha wa Kenya: mshikilizi wa rekodi ya dunia ya mbio za marathon Kelvin Kiptum alifariki katika ajali ya gari Jumapili hii. Habari hizi zilishtua jumuiya ya wanamichezo na hasa wanariadha wa Kenya, ambao walichukulia Kiptum kuwa mojawapo ya matarajio ya kutumainiwa zaidi katika mchezo huo.
Akiwa na umri wa miaka 24 pekee, Kiptum aliweka rekodi ya dunia mwaka jana wakati wa mbio za Chicago Marathon, ushindi ambao ulikuwa umeidhinishwa rasmi na Shirikisho la Riadha la Kimataifa (World Riadha) wiki jana.
Kifo chake cha kusikitisha kinahitimisha kazi yake ya kufurahisha na kumnyima medali ya dhahabu iwezekanayo katika Michezo ya Olimpiki ya Paris Agosti ijayo, ambapo alizingatiwa kuwa mmoja wa waliopendekezwa zaidi katika hafla ya marathon.
Ajali hiyo ilitokea mwendo wa saa 11 jioni, wakati gari alilokuwemo Kiptum na kocha wake Mnyarwanda, Gervais Hakizimana, lilipoacha njia. Abiria wa kike, ambaye utambulisho wake haujatolewa, alikimbizwa hospitalini.
Habari za kifo chake zilithibitishwa na wanariadha kadhaa wa Kenya, akiwemo Geoffrey Kamworor, ambaye alionyesha kusikitishwa na kushtushwa na mkasa huo.
Milcah Chemos, mwanariadha mwingine wa Kenya aliyekuwepo katika chumba cha kuhifadhia maiti ambako miili ilisafirishwa, alishuhudia masikitiko yake makubwa na kushindwa kupata maneno ya kueleza uchungu wake. Alimtaja Kiptum kama mwanariadha wa kipekee na mwenye kipaji, na akabainisha utupu mkubwa ulioachwa na kifo chake.
Ajali hiyo ilitokea katika barabara kati ya miji ya Eldoret na Kaptagat magharibi mwa Kenya, eneo linalojulikana kama sehemu ya mafunzo ya wakimbiaji wa mbio ndefu maarufu duniani.
Familia ya Kiptum, waliopo hospitalini kutambua mwili wa marehemu, pamoja na wanariadha wengine, pia wako katika mshtuko na maombolezo kamili.
Mkasa huu kwa mara nyingine tena ni ukumbusho wa hatari ambazo wanariadha wa kiwango cha juu hufichuliwa, hata nje ya mbio. Pia ni ukumbusho wa talanta za kipekee zinazochipukia kutoka kwa riadha ya Kenya na athari zake katika jukwaa la dunia.
Jumuiya ya wanamichezo na mashabiki wataendelea kumkumbuka Kelvin Kiptum kama mwanariadha hodari na aliyejizatiti, ambaye uwezo wake ulikatizwa kikatili na ajali hii mbaya. Ushujaa wake kwenye riadha utasalia kuandikwa katika historia ya riadha, na kumbukumbu yake itaendelea kuhamasisha vizazi vijavyo.