Uhuru wa vyombo vya habari ni nguzo ya msingi ya jamii yoyote ya kidemokrasia. Kwa bahati mbaya, uhuru huu mara nyingi unatishiwa katika nchi nyingi, ikiwa ni pamoja na Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DRC). Hili lilibainishwa hivi majuzi na shambulio dhidi ya mkurugenzi wa mkoa wa RTNC huko Mbandaka, katika jimbo la Équateur.
Mnamo Februari 5, mkurugenzi wa mkoa wa RTNC, Mimie Etaka, alishambuliwa vikali na walinzi wa gavana wa mkoa. Shambulio hili linadaiwa kuchochewa na kukataa kwa mkurugenzi kutoa nafasi ya vyombo vya habari mara moja kwa wawasilianaji wa gavana kusoma agizo la kupanga upya wajumbe wa serikali ya mkoa.
Akikabiliwa na kitendo hiki cha vurugu kisichokubalika, Mimie Etaka aliamua kuwasilisha malalamiko na kuchukua hatua za kisheria. Mbinu hii ilipelekea kukamatwa kwa waratibu wawili wa mawasiliano wa mkuu wa mkoa kwa kosa la kutoa ushahidi wa uongo kuhusu maendeleo ya jambo hilo. Walipelekwa katika gereza kuu la Ikongo Wassa huko Mbandaka.
Hili la kukamatwa kwa waandishi wa habari katikati ya siku ya redio linatia wasiwasi sana. Inajumuisha shambulio la wazi dhidi ya uhuru wa vyombo vya habari na uhuru wa kujieleza kwa ujumla. Waandishi wa habari lazima wawe na uwezo wa kutekeleza taaluma yao kwa uhuru kamili na bila hofu ya kisasi. Ni muhimu kwamba mamlaka ya Kongo kuchukua hatua za haraka kuhakikisha usalama wa waandishi wa habari na kuwaadhibu waliohusika na mashambulizi haya.
Ni muhimu pia kusisitiza jukumu muhimu la vyombo vya habari katika demokrasia. Dhamira yao ni kuhabarisha na kuelimisha umma, kuangalia kwa kina matendo ya walio madarakani na kuwezesha mijadala ya kidemokrasia. Kuzuia uhuru wa vyombo vya habari kunadhoofisha uwazi na uwajibikaji wa mamlaka, jambo ambalo linadhoofisha demokrasia kwa ujumla.
Katika hali ambayo vyombo vya habari vya jadi vinazidi kukabiliwa na changamoto, hasa kutokana na kuibuka kwa mtandao na mitandao ya kijamii, ni muhimu kutetea na kuunga mkono vyombo vya habari huru. Waandishi wa habari wana jukumu muhimu katika kusambaza habari zinazotegemeka na zilizothibitishwa, jambo ambalo ni muhimu zaidi katika enzi hii ambapo habari za uwongo na habari potovu zimeenea.
Kwa kumalizia, shambulio dhidi ya mkurugenzi wa mkoa wa RTNC huko Mbandaka ni ukumbusho wa kusikitisha wa hatari wanayokabili waandishi wa habari katika nchi nyingi, pamoja na DRC. Ni muhimu kwamba mamlaka za Kongo zihakikishe usalama wa waandishi wa habari na kuwaadhibu wale wanaohusika na vitendo hivi vya vurugu. Vyombo vya habari huru vina jukumu muhimu katika demokrasia, na ni wajibu wetu kuilinda na kuiunga mkono.