Tunapozungumza kuhusu matukio ya sasa, ni jambo lisiloepukika kutaja matukio yanayotokea duniani kote na ambayo huathiri maisha ya kila siku ya mamilioni ya watu. Leo tunaangazia tukio lililotokea Mbandaka, Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo, ambapo waandishi wa habari 21 walikamatwa wakati wa maandamano ya kupinga shambulio la mkurugenzi wa mkoa wa RTNC.
Mnamo Februari 5, mkurugenzi wa mkoa wa RTNC alikuwa mwathirika wa shambulio la kimwili ndani ya vyombo vya habari vyake na wanachama wa walinzi wa karibu wa gavana wa mkoa. Sababu za shambulio hili zilihusishwa na mzozo kuhusu upatikanaji wa vyombo vya habari kwa ajili ya kusambaza amri muhimu ya serikali. Kufuatia shambulio hili, mkurugenzi aliwasilisha malalamiko na kesi hiyo ikachukuliwa na mahakama.
Hata hivyo, hali ilizidi kuwa ngumu wiki hii baada ya kukamatwa kwa waandishi wa habari 21 wakati wa maandamano ya kumuunga mkono mkurugenzi wa mkoa. Wataalamu hawa wa vyombo vya habari walipelekwa katika majengo ya Shirika la Kitaifa la Ujasusi kwa ajili ya kuhojiwa. Kukamatwa huku kulizua wimbi la hisia na lawama kutoka kwa jumuiya ya kimataifa, ambayo ilitaka kuachiliwa mara moja kwa waandishi wa habari waliozuiliwa.
Kesi hii inaangazia ukweli unaotia wasiwasi kwa waandishi wa habari nchini DRC na katika nchi nyingi duniani. Wataalamu wa vyombo vya habari mara nyingi hukabiliana na vitisho, mashambulizi ya kimwili na kukamatwa kiholela wanapojaribu kufanya kazi yao bila upendeleo. Mashambulizi haya dhidi ya uhuru wa vyombo vya habari ni changamoto kubwa kwa demokrasia na lazima ipigwe vita kwa kila njia.
Ni muhimu kutetea jukumu muhimu ambalo wanahabari wanacheza katika jamii yetu. Wao ni walinzi wa ukweli na uwazi, wanaotoa taarifa muhimu ili kuwawezesha wananchi kufanya maamuzi sahihi. Kwa kuwatisha na kuwakandamiza waandishi wa habari, serikali na wenye mamlaka hutafuta kuzima sauti ya ukweli na kudhibiti mtiririko wa habari.
Katika siku hii ya kuadhimisha Siku ya Redio, lazima tukumbuke kwamba uhuru wa vyombo vya habari ni nguzo ya msingi ya jamii yoyote ya kidemokrasia. Ni lazima tuwaunge mkono wanahabari wanaohatarisha maisha na uhuru wao wa kuhabarisha umma. Kazi yao ni muhimu kwa ajili ya kujenga ulimwengu bora, wa haki na uwazi.
Kwa hivyo tunatumai kwamba waandishi wa habari waliokamatwa Mbandaka wataachiliwa haraka na kwamba hatua zitachukuliwa kuwahakikishia usalama wao na uhuru wao wa kutekeleza taaluma yao. Jumuiya ya kimataifa haiwezi kukaa kimya kutokana na mashambulizi hayo dhidi ya uhuru wa vyombo vya habari. Ni lazima sote tusimame pamoja na kulenga kuhifadhi nafasi huru na huru ya vyombo vya habari, ambapo wanahabari wanaweza kuchunguza, kuhabarisha na kuchochea mijadala ya umma kwa njia yenye lengo na maadili.