Nelson Mandela: Ishara ya matumaini na upatanisho
Mei 10, 1994 itaangaziwa milele katika historia ya Afrika Kusini kama siku ya kuapishwa kwa rais wa kwanza kuchaguliwa kidemokrasia, Nelson Mandela. Wakati huu wa kihistoria uliwekwa alama na hali ya furaha, matumaini na matumaini kwa mustakabali wa nchi. Mandela, kama mtu mwenye hekima, alisimama mbele ya umati uliokusanyika katika Majengo ya Muungano huko Pretoria, akiwa amevalia suti iliyotengenezwa kwa cherehani, nywele zake zikiwa na majivu na uso wake ukiwa kizuizini kwa miaka mingi.
Mchakato wa mpito wa kidemokrasia nchini Afrika Kusini ulikuwa umejawa na mitego, na mivutano ya kisiasa na ghasia ambazo hazijawahi kushuhudiwa nchini kote. Licha ya changamoto hizo, nchi ilikuwa imeweza kufikia makubaliano ya kisiasa, na siku hiyo Mandela alitoa hotuba yenye hisia kali, iliyojaa hisia na matumaini ya maisha bora ya baadaye. Maneno yake yalirejelea miongo kadhaa ya mapambano na upinzani, na kuibua kumbukumbu ya pamoja ya watu wa Afrika Kusini.
Utaratibu wa kuapishwa kwa Mandela uliratibiwa kwa uangalifu, na ushiriki mkubwa wa Kamati ya Uzinduzi wa Kitaifa iliyoongozwa na Jaji Mkuu Michael Corbett. Mandela mwenyewe alihusika katika undani wa tukio hilo, na kuhakikisha uwepo wa watu muhimu wa kisiasa kama vile Fidel Castro na Yasser Arafat. Kusisitiza kwake kuwepo kwa Arafat katika kuapishwa kwake kulionyesha dhamira yake ya mshikamano wa Wapalestina na mapambano ya kujitawala.
Katika hotuba yake ya kuapishwa, Mandela alisisitiza umuhimu wa umoja na maridhiano kati ya Waafrika Kusini wote ili kujenga jamii mpya. Aliahidi kupambana na umaskini, ubaguzi na kudhamini utu wa binadamu kwa wote. Alitoa wito wa kujengwa kwa “taifa la upinde wa mvua” kwa amani yenyewe na ulimwengu, akitetea uponyaji wa majeraha ya zamani na ujenzi wa amani ya haki na ya kudumu.
Kwa kumalizia, Mandela alizindua wito wa kuchukua hatua za pamoja kwa ajili ya maridhiano ya kitaifa na ujenzi wa ulimwengu mpya unaozingatia haki na amani. Ujumbe wake bado unasikika leo, akiwakumbusha Waafrika Kusini kwamba njia ya kuelekea uhuru imejaa vikwazo, na kwamba wanapaswa kuendelea kufanya kazi pamoja kwa mustakabali wa uhuru na haki.
Hotuba ya kuapishwa kwa Nelson Mandela mwaka 1994 inasalia kuwa ushahidi tosha wa uongozi na maono yake kwa Afrika Kusini.