Wakati huu wa mwaka, tangazo la bajeti ya Afrika Kusini na Waziri wa Fedha Enoch Godongwana ni tukio kubwa. Mgao wa mapato ya ushuru wa serikali unalenga hasa kulipa mishahara ya kijamii, huku uwekezaji wa ziada ukipangwa kuboresha mishahara ya wafanyikazi muhimu kama vile walimu, wauguzi, madaktari na maafisa wa polisi katika kipindi cha miaka mitatu ijayo.
Kulingana na ripoti iliyowasilishwa, bajeti “inataka kupata uwiano sawa kati ya uimarishaji wa fedha na maendeleo”. Kwa wastani, 60.7% ya matumizi yaliyounganishwa yasiyo ya riba yataendelea kwenda kwa mishahara ya kijamii, ikiwa ni pamoja na afya, elimu, ulinzi wa kijamii, maendeleo ya jamii na programu za ajira.
Kati ya bilioni 1.73 katika mapato yaliyokusanywa, bilioni 1.206, au R6 kati ya kila 10 iliyokusanywa, itatumika kwa mshahara wa kijamii katika 2024-2025.
Bajeti inatoa ongezeko la matumizi ili kufidia gharama za mpango wa malipo ya utumishi wa umma wa 2023, na hivyo kurudisha nyuma baadhi ya punguzo lililotangazwa katika taarifa ya sera ya bajeti ya muda wa kati ya 2023. Randi bilioni 57.6 za ziada zitaongezwa kwa matumizi katika muda wa kati.
Katika miaka ijayo, kuongezeka kwa bajeti kutahakikisha kwamba mishahara ya walimu, wauguzi, madaktari, maafisa wa polisi na wafanyakazi wengine wengi wa umma inatunzwa. Uhamisho wa kijamii utaongezeka kutoka bilioni 283.4 mwaka 2023-2024 hadi bilioni 331.5 mwaka 2026-2027.
Waraka wa bajeti unaangazia changamoto zinazokabiliana na ukuaji mdogo wa uchumi, ambao unaathiri kupunguza umaskini. Licha ya ongezeko la matumizi, ni vigumu kusema kwa uhakika kwamba viwango vya tija katika sekta ya umma vimeongezeka kwa kiasi kikubwa.
Ni muhimu kwa serikali kufanya maamuzi muhimu ya kisera ili kutoa huduma za elimu, afya na usalama, zinazohitaji idadi ya kutosha ya wafanyakazi na malipo yanayofaa kulingana na ujuzi, uzoefu na majukumu yao.
Matokeo ya elimu yameboreshwa tangu 2010, ingawa chini ya viwango vya kimataifa, na mpango wa VVU/UKIMWI umeboresha umri wa kuishi. Licha ya yote, maboresho yanasalia kufanywa katika sekta kadhaa, haswa katika suala la utendaji wa polisi na mahakama.
Ili kufidia gharama zinazotokana na mkataba wa mishahara wa utumishi wa umma wa 2023, kiasi cha ziada cha R105.5 bilioni kimetengewa mikoa katika kipindi cha miaka mitatu ijayo.. Hali hii huweka huru rasilimali kwa uwekezaji na bidhaa na huduma, ikijumuisha kiasi cha bilioni 3.9 kuhamishwa kwa ruzuku ya masharti katika sekta ya elimu na afya.
Ni muhimu kwa idara kudhibiti mifumo yao ya malipo ili kuhakikisha utendakazi bora wa kibajeti. Katika Mkutano wa Kilele wa Utumishi wa Umma wa 2022, makubaliano yalifikiwa na vyama vya wafanyakazi ili kuoanisha mzunguko wa mazungumzo ya mishahara na mchakato wa bajeti. Mbinu hii inapaswa kupendelewa katika siku zijazo kwa usimamizi bora zaidi wa gharama zinazohusiana na mishahara ya sekta ya umma.
Upangaji wa bajeti kwa miaka ijayo bado ni changamoto kwa Afrika Kusini, lakini mipango ya kuhakikisha uwekezaji unaolengwa katika huduma muhimu za umma utasaidia kuimarisha ukuaji na ustawi wa idadi ya watu.