Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara, eneo ambalo kwa muda mrefu lilikuwa na uagizaji mkubwa wa silaha, limeshuhudia maendeleo makubwa katika miaka ya hivi karibuni. Kulingana na ripoti ya hivi majuzi ya SIPRI, uagizaji wa silaha kuu kutoka nje ya nchi na mataifa ya Afrika ulirekodi kupungua kwa 52% kati ya 2019 na 2023 ikilinganishwa na kipindi cha nyuma, na kupungua kwa dhahiri kwa nchi kama Algeria na Morocco.
Mabadiliko haya yanaambatana na ugawaji upya wa wauzaji silaha, huku Urusi ikibakiza sehemu kubwa ya bidhaa zinazoagizwa barani Afrika, ikifuatiwa na Marekani, China na Ufaransa. Ununuzi wa silaha katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara unawakilisha sehemu ndogo ya uagizaji wa kimataifa, lakini baadhi ya nchi kama vile Nigeria, Angola na Senegal zinasalia kuwa wachezaji muhimu katika soko hili.
Hata hivyo, changamoto nyingine inaibuka, ambayo mara nyingi hupuuzwa na serikali za Afrika: udhibiti wa silaha zinazoshikiliwa na raia. Kwa mujibu wa Utafiti wa Silaha Ndogo Ndogo, zaidi ya silaha ndogo ndogo bilioni moja zinasambazwa duniani kote, nyingi zikiwa mikononi mwa raia wa Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara. Viwango vya umiliki wa bunduki hutofautiana kutoka nchi hadi nchi, huku Nigeria na Afrika Kusini zikiwa juu ya orodha.
Hali hii inazua maswali muhimu kuhusu usalama wa umma na hitaji la sera bora zaidi za udhibiti wa bunduki. Sambamba na uagizaji wa silaha na Mataifa, umiliki mkubwa wa silaha na raia unawakilisha changamoto kubwa kwa utulivu na amani katika eneo hilo.
Ni muhimu kwamba serikali za Kiafrika zichukue hatua madhubuti za kudhibiti usambazaji wa silaha na kulinda raia wao. Mbinu ya kina ikiwa ni pamoja na kupunguza uagizaji wa silaha, kudhibiti hifadhi zilizopo na kuongeza ufahamu wa hatari za kuenea kwa silaha ndogo ndogo ni muhimu ili kukuza usalama na utulivu katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara.