Katika muktadha wa mahitaji ya umeme yanayoongezeka kila mara, Afrika Kusini inajikuta ikikabiliwa na tatizo nyeti: jinsi ya kukidhi mahitaji haya ya nishati huku ikiheshimu ahadi za kukabiliana na mabadiliko ya hali ya hewa?
Kwa hakika, nchi lazima iongeze uwezo wake wa kuzalisha umeme ili kukomesha kukatwa kwa umeme, lakini utegemezi wake mkubwa kwa mitambo ya nishati ya makaa ya mawe unakinzana na malengo ya kupunguza utoaji wa hewa chafu ya kaboni.
Haja ya kuongeza muda wa kuishi wa mitambo ya nishati ya makaa ya mawe ili kuhakikisha ugavi thabiti wa umeme unaonekana kuepukika, lakini hii inapingana na makubaliano ya kimataifa ya kufikia kutoegemea upande wowote wa kaboni ifikapo 2050.
Hali hii inaiweka Afrika Kusini katika hali mbaya, ambapo mahitaji ya uzalishaji wa nishati yanakinzana na malengo ya kupambana na ongezeko la joto duniani.
Aidha, afya ya wananchi huathiriwa moja kwa moja na utegemezi huu wa makaa ya mawe, na matokeo mabaya juu ya ubora wa hewa na afya ya kupumua. Uchafuzi unaotokana na uchomaji wa makaa ya mawe husababisha matatizo ya kiafya kama vile saratani ya mapafu, pumu na magonjwa ya moyo, hasa yanayowapata wajawazito na watoto.
Kwa hivyo ni muhimu kwa Afŕika Kusini kuweka uwiano kati ya haja ya kuhakikisha ugavi wa umeme wa uhakika na kulinda afya ya wakazi wake. Suluhu mbadala na endelevu lazima zizingatiwe ili kukidhi mahitaji ya nishati nchini huku kukiheshimu ahadi za mazingira.