Nchini Zimbabwe, watoto wanaoelekea shuleni wanakabiliwa na ongezeko la wanyamapori karibu na jamii zao, na kuwafanya kuwa na wasiwasi kuhusu uwezekano wa kushambuliwa. Wakikabiliwa na tishio hilo linaloongezeka, mamlaka na wazazi wanaamini kwamba mpango mpya unaolenga kuwafundisha watoto kujua jinsi ya kutambua hatari unaweza kupunguza hatari hiyo.
Hifadhi ya Hifadhi ya Bonde la Save inaenea katika eneo kubwa, ikitumika kama kimbilio la wanyamapori nchini Zimbabwe. Twiga huzurura kwa uhuru huku tembo wakitafuta maji ili kutuliza kiu yao katika pori la akiba la ekari 750,000.
Hata hivyo, wanyama hawa wakubwa wanakabiliwa na changamoto kutokana na migogoro na binadamu. Wanyamapori wanasonga karibu na karibu na jumuiya za wanadamu, na kufanya safari ya kwenda shule kuwa hatari zaidi kwa watoto.
Miongoni mwa wanafunzi wanaojifunza ujuzi wa kuishi ni Esther Bote mwenye umri wa miaka kumi na nne. Alifahamisha kuwa “kwenda shule siku zote ni jambo la kutisha kwa sababu tunapita kwenye vichaka mnene, wakati mwingine tunaona nyayo za wanyama. Tulijifunza mikakati ya kuishi pamoja na wanyamapori, nini cha kufanya ukikutana na mnyama, soma uelekeo wa upepo; matumizi ya mchanga na vitu vingine vingi.”
Shirika la Save Valley Conservatory, kwa ushirikiano na Shirika la Hifadhi za Taifa, linaendesha programu inayofundisha watu jinsi ya kutambua dalili za hatari na kuishi kwa amani na wanyamapori. Dingani Masuku, afisa uhusiano wa jamii katika Hifadhi ya Save Valley, alisema: “Watoto ndio wanaoathirika zaidi katika jamii ndio wanaokwenda shule, wanachunga wanyama, wanaokota maji na wanaokota kuni walioathirika Hii ndiyo sababu tunaangazia shule Ingawa tuna mipango kadhaa, mpango huu unalenga kuelimisha shule kuhusu tabia ya wanyama.
Esther na marafiki zake hivi majuzi waligundua nyayo za tembo walipokuwa wakirudi nyumbani kutoka shuleni na kumjulisha mlinzi wa msitu. Tembo walikuwa wamevuka shamba na njia ya msitu ambayo kikundi hicho kinatumia mara kwa mara.
Siku chache mapema, mtoto alijeruhiwa vibaya katika shambulio la mamba. Ingawa kwa sasa hakuna ushahidi thabiti kwamba mpango huo ni mzuri, shule inautumia kuwashawishi baadhi ya wazazi wanaosita kubadili maoni yao.
Wazazi wengi huunga mkono mazoezi hayo lakini huomba marekebisho, kama vile kuwaruhusu watoto wao kufika shuleni baadaye. Katika maeneo ya vijijini yaliyoathiriwa na tatizo hili, viongozi wa shule mara nyingi hulazimika kuchelewesha muda wa kuanza kwa madarasa na kumaliza mapema, ili kuhakikisha kwamba watoto wanaweza kufika shuleni mchana kweupe, wakati wanyama Wanyama wa porini hawana shughuli nyingi karibu.
Mamlaka ya Hifadhi za Kitaifa na Wanyamapori ya Zimbabwe inaripoti kuwa wakala wa mbuga nchini humo unatetea kuanzishwa kwa mafunzo ya tabia na uhifadhi wa wanyama katika shule nchini kote. Mpango huu unalenga kushughulikia hitaji linaloongezeka la jamii kuishi pamoja na wanyama pori ambao mara kwa mara huingia mijini kutafuta chakula na maji kutokana na ukame unaosababishwa na mabadiliko ya hali ya hewa.