Toleo la hivi majuzi la Fatshimetrie linaangalia tukio kuu la kitamaduni nchini Uganda: sherehe ya Imbalu kati ya Bamasaaba. Tamaduni hii ya mababu, inayoangaziwa na tohara ya kitamaduni ya wavulana kila baada ya miaka miwili, hivi karibuni imezua mabishano ndani ya jamii.
Kiini cha mzozo huu ni uamuzi wa Mfalme Umukuuka kubadilisha tukio hili la kitamaduni kuwa aina ya tamasha, wazi kwa umma na hata kutangazwa kama kivutio cha watalii. Maendeleo haya yamezua mjadala mkali kati ya Bamasaaba, kati ya wale wanaounga mkono kufanywa kisasa kwa sherehe na wale wanaoogopa kwamba utakatifu wake utaathiriwa.
Kuingilia kati kwa serikali ya Uganda, ambayo ilisaidia kifedha shirika la Imbalu, pia kulichochea mvutano ndani ya jamii. Baadhi ya wazee wanasikitishwa na ukweli kwamba Mfalme Umukuuka anaonekana kupuuza maoni ya machifu wa koo, wenye mamlaka halisi ya kiroho, kwa manufaa ya mambo ya nje.
Sherehe ya Imbalu imekita mizizi katika tamaduni ya Bamasaaba, na kwa wengi inawakilisha zaidi ya kuanzishwa kwa utu uzima. Inaonekana kama ibada muhimu ya kupita, yenye uwezo wa kuunda utambulisho na mshikamano wa kijamii ndani ya jamii. Wengine hata hudai kwamba wavulana ambao hawajatahiriwa wanahatarisha kupata matokeo ya kijamii katika maisha yao yote.
Bado uboreshaji wa Imbalu unaibua maswali ya kimsingi juu ya uhifadhi wa tamaduni na tamaduni za wenyeji katika uso wa ulimwengu wa kisasa unaobadilika. Wakati wengine wanaona maendeleo haya kama fursa ya kukuza utajiri wa kitamaduni wa jamii ya Bamasaaba, wengine wanaogopa kwamba biashara na siasa za tukio hilo zitavuruga asili yake ya kiroho na takatifu.
Kiini cha mijadala hii ni swali muhimu la utambulisho wa kitamaduni na uhifadhi wa mila za mababu katika muktadha wa kuongezeka kwa utandawazi. Tunawezaje kupatanisha uwazi kwa ulimwengu wa nje na heshima kwa mazoea na desturi za mahali hapo? Je, tunawezaje kuhifadhi nafsi na kiini cha sherehe iliyokita mizizi sana katika historia na utamaduni wa watu?
Sherehe ya Imbalu inatupa changamoto kwa hitaji la kupata usawa kati ya mila na usasa, kati ya uwazi wa mabadiliko na kuhifadhi uhalisi. Vyovyote vile matokeo ya pambano hili, jambo moja ni hakika: Imbalu itabaki kuwa ishara isiyo na wakati ya utambulisho na fahari ya watu wa Bamasaaba, urithi wa thamani unaopitishwa kutoka kizazi hadi kizazi. Kwa hivyo, tusherehekee utofauti wa tamaduni na upekee wa mila ambayo inaboresha ulimwengu wetu na urithi wao na historia yao.