Sherehe ya kuvutia huko Atlanta ya kumuenzi Whitney Houston na ziara yake isiyosahaulika nchini Afrika Kusini miongo mitatu iliyopita. Wakati wa kihistoria ambao uliibuka baada ya muda, ukiashiria mwanzo wa uhusiano usiofutika kati ya mwimbaji huyo mashuhuri na taifa jipya lililoungana la baada ya ubaguzi wa rangi.
Katika hafla hiyo, jamaa na marafiki wa Whitney Houston walikusanyika kuenzi ziara yake ya kihistoria nchini Afrika Kusini, muda mfupi baada ya ushindi wa kihistoria wa Nelson Mandela kama rais wa kwanza wa taifa hilo lililoungana. Kwa hivyo Whitney Houston akawa msanii wa kwanza mkubwa kutumbuiza katika nchi hii ya baada ya ubaguzi wa rangi.
Mirriam Solani Mazibuko, mkurugenzi wa Orlando Children’s Home, shirika la hisani ambalo Whitney Houston alitembelea Afrika Kusini, alipamba tamasha hilo kwa uwepo wake. Alishiriki kumbukumbu zake zenye kusisimua za kukutana na Whitney, akisisitiza urahisi wake na uchangamfu. Whitney alikuwa ametoa ahadi ya kurudi kuwatembelea watoto, ahadi ambayo wapendwa wake waliiweka mnamo Juni 2024 kwa kutoa mchango kwa Nyumba ya Watoto ya Orlando.
Yolanda Adams aliwafurahisha watazamaji kwa onyesho lake kwenye gala hilo, akicheza “I Love The Lord,” wimbo ambao ulikuwa mhimili mkuu wa matamasha ya Whitney nchini Afrika Kusini. Pat Houston, rais wa Whitney E. Houston Legacy Foundation, na Kevin Frazier wa “Entertainment Tonight” walihudumu kama waandaji wa jioni hii ya kukumbukwa.
Gary Houston, kakake Whitney na mshirika wake wa siku nyingi kwenye shindano la muda mrefu, pia aling’ara jukwaani akitumbuiza “We Can Touch The World” pamoja na Pat Houston na waimbaji waimbaji wanaounga mkono. Pat Houston aliangazia kujitolea kwa Whitney kwa familia yake, kazi yake, lakini juu ya yote kwa kujitolea kwake kwa jamii. Msingi wake, ulioundwa miaka kadhaa iliyopita, unaonyesha hamu yake kubwa ya kusaidia wengine, haswa watoto.
Mshindi wa hivi majuzi wa shindano la wimbo wa jalada wa wakfu, utendakazi wa Gregory Sams wa “Miracle” ulileta hisia zaidi jioni.
Whitney Houston aliaga dunia mapema sana, mnamo Februari 2012 akiwa na umri wa miaka 48, na kuacha nyuma urithi usio na kifani wa muziki na kibinadamu. Tamaa yake ya kuwawezesha wengine, hasa watoto, bado inasikika leo kupitia kazi yake na msingi wake. Urithi wake unaendelea kukua na kutia moyo kizazi kizima kuuendeleza.
Jioni hii ya gala ilikuwa zaidi ya sherehe rahisi, ilikuwa ni sifa nzuri kwa msanii wa kipekee, lakini juu ya yote mwanamke mwenye moyo mkubwa, ambaye upendo wake kwa jamii unabaki hai. Whitney Houston atakuwa icon milele, jumba la kumbukumbu na chanzo cha msukumo kwetu sote.