Mvutano kati ya Israel na Iran unazidi kuongezeka huku nchi hizo mbili zikijiandaa kwa mzozo unaoweza kutokea kufuatia vitisho vya shambulio linalokaribia la Iran dhidi ya Israel. Hali hii inakuja dhidi ya hali tete, huku juhudi zikifanywa kupata usitishaji vita huko Gaza na kuanza tena mazungumzo rasmi wiki hii.
Wapatanishi hao walizitaka Israel na Hamas kurejea kwenye meza ya mazungumzo katika msukumo mpya wa kufikia makubaliano ya kusitisha mapigano, baada ya mazungumzo kutishiwa na mauaji ya hivi karibuni ya viongozi wa Hezbollah na Hamas, ambayo Iran na wakala wake wa Lebanon wameahidi kulipiza kisasi.
Mazungumzo yanatarajiwa kuanza tena wiki hii mjini Cairo au Doha. Marekani, Misri na Qatar, wapatanishi wakuu katika mazungumzo kati ya Israel na Hamas, walisema watawasilisha “pendekezo la mwisho la kukaribiana” katika mkutano huo na kuzitaka pande zote mbili kushiriki.
Shambulio kubwa la Iran dhidi ya Israel litahatarisha kuvuruga mazungumzo ya kusitisha mapigano, ambayo maafisa wa Marekani walisema yalikuwa katika hatua ya juu kabla ya mauaji ya kiongozi wa kisiasa wa Hamas Ismail Haniyeh huko Tehran, anayelaumiwa na Israel na Iran. Israel haijathibitisha wala kukana kuhusika na kitendo hiki.
Katika taarifa ya pamoja Jumapili jioni, Ufaransa, Ujerumani na Uingereza ziliunga mkono wito wa makubaliano kati ya pande zinazozozana, zikisema “hakuwezi kuwa na kuchelewa zaidi” kutokana na tishio la moto la kikanda.
Ikulu ya White House ilisema Jumatatu kwamba inashiriki wasiwasi na matarajio ya Israeli kuhusu shambulio la Iran katika siku zijazo, ikimaanisha kuimarika kwa mkao wa jeshi la Amerika katika eneo kwa kutarajia uwezekano wa kulipiza kisasi kwa Irani.
“Katika hatua hii hasa, ni vigumu kubainisha jinsi shambulio la Iran na washirika wake litakavyokuwa,” msemaji wa Baraza la Usalama la Taifa John Kirby alisema.
Hata hivyo, naibu msemaji wa Wizara ya Mambo ya Nje Vedant Patel alisema wakati wa mkutano mwingine na waandishi wa habari Jumatatu: “Tunatarajia mazungumzo haya kuendelea.” Patel hakueleza moja kwa moja ni nani Marekani inaamini kuwa ndiye kikwazo kikuu cha kufikia makubaliano, lakini alisema jukumu liko kwa Hamas kukubaliana kusitisha mapigano.
Israel imesema itatuma wajumbe kwenye mazungumzo ya Alhamisi, lakini Hamas haijathibitisha kushiriki, ingawa imependekeza bado inataka kufikia makubaliano.
Kufuatia mauaji ya Haniyeh, Kiongozi Mkuu wa Iran Ayatollah Ali Khamenei alisema kifo cha Haniyeh “haitapita bila kujulikana”, na Jeshi la Walinzi wa Mapinduzi ya Kiislamu limeonya kwamba “kisasi cha umwagaji damu” kwa kitendo hiki ni “hakika”.
Rais wa Iran Masoud Pezeshkian aliimarisha vitisho hivyo Jumatatu, akisema katika simu na afisa wa Vatican kwamba mauaji hayo yanathibitisha “haki ya kujilinda” ya Iran na uwezo wake wa “kujibu mvamizi,” kwa mujibu wa shirika la habari la Iran IRNA.
Kumekuwa na dalili kuwa Iran inaweza kuachana na mipango ya kuishambulia Israel iwapo makubaliano ya kusitisha mapigano yatafikiwa.
Hata hivyo, ujumbe wa Iran katika Umoja wa Mataifa ulisema Jumamosi kwamba jibu la Tehran kwa madai ya mauaji ya Haniyeh “halina uhusiano wowote na usitishaji vita huko Gaza,” na kuongeza kuwa Iran ina haki ya kujilinda.
Marekani na Israel ziliendelea na maandalizi yao kwa hali hii wikendi nzima. Waziri wa Ulinzi wa Marekani Lloyd Austin aliamuru kutumwa kwa manowari ya kombora inayoongozwa, USS Georgia, hadi Mashariki ya Kati na kuharakisha kuwasili kwa kundi la wabebaji katika eneo hilo, ilitangaza Pentagon Jumapili jioni. Marekani pia ilitoa dola bilioni 3.5 kwa Israel kwa ajili ya ununuzi wa silaha za Marekani na zana za kijeshi, miezi michache baada ya kuidhinishwa na Congress. Zaidi ya hayo, jeshi la Israeli lilisimamisha safari za ndege za likizo kwa wafanyikazi wake wa kudumu kwa kutarajia shambulio.
Ujumbe wa Iran katika Umoja wa Mataifa ulisema unatumai shambulizi dhidi ya Israel “litawekwa wakati na kutekelezwa kwa njia ambayo haitahatarisha uwezekano wa usitishaji mapigano.”
“Wakati huo huo, Hezbollah – kundi la wanamgambo wanaoungwa mkono na Irani kusini mwa Lebanon – walirusha salvo ya takriban roketi 30 kuelekea kaskazini mwa Israeli Jumapili jioni. Ingawa milipuko ya roketi kutoka Lebanon imekuwa karibu kila siku tangu kuanza kwa vita huko Gaza, maafisa wa Israeli wanaogopa jibu kubwa kutoka kwa Hezbollah kufuatia mauaji ya kamanda mkuu wa kijeshi wa kundi hilo, Fu’ad Shukr, katika kitongoji cha Beirut mwezi uliopita.
Wakati dunia ikifuatilia anga ya Iran na mpaka kati ya Israel na Lebanon, mapigano makali zaidi mwishoni mwa juma yalizuiliwa tena katika Ukanda wa Gaza, ambapo shambulio la Israel dhidi ya msikiti na shule huko Gaza liliua takriban Wapalestina 93 siku ya Jumamosi. kulingana na mamlaka za mitaa.
Huku idadi ya Wapalestina waliouawa katika miezi 10 ya vita ikikaribia 40,000, mgomo wa Israel umelaaniwa kimataifa. Qatar na Misri zililaani shambulizi hilo na kulitaja kuwa ni ukiukaji wa sheria za kimataifa
Kuongezeka huku kwa mvutano kunazua wasiwasi mkubwa katika eneo hilo na kwingineko, huku maandalizi ya kila kambi yakiibua hofu ya kuzuka kwa mzozo mpya mkubwa. Mazungumzo ya kusitisha mapigano ni muhimu zaidi kuliko hapo awali ili kuepuka janga lenye matokeo yasiyotabirika.