Katika mazingira ya sasa ya janga la mpox katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DRC) na nchi jirani, suala la utoaji wa chanjo za kukabiliana na ugonjwa huu ni muhimu. Wakati Shirika la Afya Duniani (WHO) likizingatia kutangaza mlipuko huu kuwa wa dharura, ni muhimu kuchanganua changamoto zilizopo na hatua za kuchukua.
Taarifa ya hivi majuzi ya Shirika la Umoja wa Afrika la Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa (Africa CDC) kuhusu mlipuko wa mpox inaangazia udharura wa hali hiyo. Hata hivyo, licha ya wito huu wa kuchukuliwa hatua, vikwazo kama vile upatikanaji mdogo wa chanjo, uhaba wa fedha na kuendelea kwa milipuko mingine huzuia juhudi.
Kulingana na Jean-Jacques Muyembe-Tamfum, mkuŕugenzi wa Taasisi ya Kitaifa ya Utafiti wa Tiba ya Viumbe (INRB) nchini DRC, tangazo la hali ya dharura ni muhimu katika kukabiliana na kuenea kwa kasi kwa ugonjwa huo. Anatumai kuwa hii itafungua fedha za ziada na kuboresha upatikanaji wa chanjo nchini DRC, huku akitambua matatizo katika nchi ambayo tayari inakabiliwa na migogoro ya silaha na magonjwa mengine.
Mpango wa Afrika CDC kupata ufadhili wa dharura na dozi za chanjo unastahili kupongezwa, lakini maelezo mahususi hayapo. Nchini DRC, ni dozi 65,000 pekee zinazotarajiwa hivi karibuni, na hakuna uwezekano kwamba kampeni za chanjo zitaweza kuanza kabla ya Oktoba. Katika mwaka huu, zaidi ya visa 15,000 vinavyoshukiwa kuwa vya mpox na vifo 461, hasa miongoni mwa watoto nchini DRC, viliripotiwa barani Afrika, kulingana na Afrika CDC. Ugonjwa huu, kwa kawaida upole, unaweza kuwa mbaya, na kusababisha dalili kama za mafua na vidonda vilivyojaa usaha.
Aina mpya ya virusi hivyo imesababisha milipuko katika kambi za wakimbizi mashariki mwa DRC, na kusambaa kwa mara ya kwanza Uganda, Burundi, Rwanda na Kenya. Ivory Coast na Afrika Kusini pia zinakabiliwa na milipuko inayohusishwa na aina tofauti, ambayo imeenea ulimwenguni mnamo 2022.
Chanjo mbili zilizotumiwa wakati wa mlipuko huu ni Jynneos kutoka Bavarian Nordic na LC16 kutoka KM Biologics. Hata hivyo, wala haipatikani katika DRC au Afrika, ambako mpox imekuwa ikienea kwa miongo kadhaa. LC16 pekee ndiyo imeidhinishwa kutumika kwa watoto.
Ingawa mamlaka ya Kongo iliidhinisha chanjo hizi mwezi Juni, serikali bado haijatoa ombi kwa watengenezaji au wafadhili kama vile Marekani kupitia Gavi. Kukabiliana na changamoto hizi ni muhimu ili kuhakikisha upatikanaji sawa wa chanjo na kudhibiti kikamilifu janga la pox.
Ni muhimu kwamba jumuiya ya kimataifa ihamasike haraka kusaidia juhudi za chanjo nchini DRC na nchi zilizoathirika. Mshikamano na ushirikiano ni muhimu ili kukabiliana na janga hili la kiafya na kuzuia kuenea kwa ugonjwa huo. Kwa kufanya kazi pamoja, tunaweza kushinda vizuizi hivi na kulinda afya na ustawi wa watu walio hatarini.